Гедеон, судья израильский

один из известнейших судей израильских, родом из г. Офры. Пользуясь нравственным упадком и политической раздробленностью евреев, мадианитяне и другие "сыны Востока" предпринимали против них нашествия из года в год, потравляя засеянные поля, угоняя скот и расхищая всякое достояние. "И весьма обнищал Израиль". Угнетение продолжалось семь лет, и только тогда, когда народ отчаялся в своем избавлении, явился Г., "отважный воин", как показывает само его имя. Два старших брата его погибли в борьбе с врагами Израиля. Получив высшее призвание к избавлению народа, Г. с небольшим отрядом сделал удачное ночное нападение на мадианитян; в ужасе и ночной суматохе они рубили друг друга и в беспорядке бежали за Иордан, надолго оставив в покое Палестину. Слава о победе Г. разнеслась по всей стране, и благодарный народ предлагал ему наследственное царское достоинство; но он отказался от этой власти, в которой видел нарушение теократического принципа. Земля под его управлением благоденствовала сорок лет. Сам Г. дожил до глубокой старости, оставив от своих многих жен семьдесять сыновей. История Г. излагается в Книге Судей, гл. VI-VII.

А. Л.