Вонючка, млекопитающее из семейства куничных

(Mephitis) — род хищных млекопитающих из семейства тончавых или куничных (Gracilio s. Mustetidae). В. имеет удлиненное тело, покрытое длинными волосами; голова острая, с заостренной мордой, голым вздутым носом и короткими округленными ушами; ноги низкие, полустопоходящие, пятипалые; на передних копательные когти. Хвост длинный, пушистый. Зубов — 34. Водятся только в Америке и особенно замечательны тем, что имеют весьма сильно развитые порошичные железы, выделяющие чрезвычайно вонючую, желтую маслообразную едкую жидкость. При преследовании В. выпрыскивает эту жидкость на несколько метров. В. суть ночные животные, роющие себе норы. Будучи пойманы молодыми, они могут быть приручены. Индейцы едят мясо В., но у убитых животных предварительно вырезывают порошичные железы. Североамериканская В. (M. Chinga) имеет 40 см длины, кроме хвоста, имеющего 30 см длины; она черного цвета с двумя снежно-белыми продольными полосами, которые на плечах сливаются, а по бокам идут отдельно. Питается крысами, яйцами, молодыми птицами, молодыми зайцами и особенно лягушками. Зиму проводит в норах или в дуплах деревьев. На нее очень похожа чилийская В. (M. chilensis), имеющая белую спину.

Э. Брандт.