Вест Бенджамин

(Уэст)

Вест (или, правильнее, Уэст, Benjamin West) — английский живописец, род. в Спрингфильде, в Пенсильвании, в С. Америке, в 1738 г. Сначала он учился в Филадельфии у незначительного живописца Вильямса, уроки и разговоры которого имели, однако, важное влияние на В. Когда молодому художнику минул 21 год, он при помощи родных и друзей отправился в Европу. Пробыв четыре года в Италии, В. явился в Лондон уже совсем готовым художником. Здесь он выступил перед публикой в 1764 г. с картиной "Орест и Пилад" (наход. в Лонд. национ. галерее), одним из лучших своих произведений в отношении колорита и группировки. Около того же времени он обратил на себя внимание короля Георга III, который заваливал его заказами и, между прочим, поручил ему написать целую серию исторических и религиозных картин для Виндзорского дворца. Был одним из членов учредителей Лондонск. королевск. академии художеств (основанной в 1768 г.) и по смерти ее директора, Рейнольдса († 1792), занял его место. Ум. в Лондоне, в 1820 г. Благодаря покровительству короля и предшествовавшей манерности английской живописи, противником которой выступил этот художник, он пользовался при жизни почетом и известностью; но репутация поблекла тотчас же после его смерти. Его многочисленные исторические картины теперь представляются лишенными самостоятельности, задуманными без всякого одушевления, неколоритными и слабыми во всех отношениях подражаниями стилю итальянцев эпохи эклектизма. Таковы, напр., "Пилат показывает Христа народу" (в Нью-Йоркск. музее), "Христос исцеляет расслабленных" (в Лонд. национ. гал.), "Уголино" и др. Гораздо удачнее те из его картин, в которых он, бросив заботу о стильности, воспроизвел эпизоды современной ему истории, напр.: "Битва при Ла-Гоге" (в Гросвен. гал. в Лондоне), "Пеин заключает договор с индейцами" и получившая большую популярность в гравюре Вуллетта "Смерть генерала Вольса".

А. Сомов.