Ару (о-ва)

или Арру (острова) — юго-восточная группа островов Индийского архипелага, находящаяся во владении Нидерландов (резиденства Амбоина) и лежащая к Ю. от запад. части Новой Гвинеи, между 5 и 7° южн. шир. и 134° до 135° вост. долготы (от Гринвича). Группа состоит из одного большого продолговатого острова длиною в 125 км и шириною в 82 км и восьмидесяти маленьких, составляющих вместе пространство около 6833 кв. км. Главный остров, называемый малайцами Танна-Безар, т. е. большая земля, разделен по направлению от В. к З. двумя морскими каналами, похожими на реки, на три части: Вокан, Майкар и Коброр. Коброр опять тоже разделен двумя каналами на пять отдельных частей. Почва почти всюду сухая и волнообразная, прерванная местами глубокими оврагами и отвесными, но не превышающими 65 м вышины горами. В оврагах частью мягкая, частью твердая почва кораллового известняка. Местность покрыта густым лесом. Море в 180 м глубины, окружающее А., полно коралловых образований и богато жемчужными раковинами — главный предмет торговли островов. Оригинальная форма маленького архипелага и сходство животного царства с царством Новой Гвинеи дает некоторое вероятие высказанному Уэллесом мнению, что прежде острова эти составляли часть Новой Гвинеи, а именно ту часть, где находились устья рек Утанамы и Вокан, теперь впадающих в море на противоположном от островов берегу, и что отделились они вследствие понижения почвы. Из всей группы обитаемы только 19 островов. Туземного населения, состоящего преимущественно из папуасов, считается 20000 человек. Предметы вывоза составляют: трепанги, черепахи, жемчуг, перламутр, гнезда ласточек и райские птицы, а ввоза — арак, рис, опиум, шерстяные и бумажные материи, железные, стальные и медные изделия, оружие, порох и т. д. Главная торговля, находящаяся в Доббо, главном городе на маленьком острове Вамма на З. от Воко, сосредоточивается в руках китайцев, бугиосов и макассаров, которые ежегодно посещают эти острова.