Шистостега*

(Schistostega osmundacea) — это маленький листовой мох с замечательными биологическими особенностями. Сам мох не представляет, впрочем, ничего особенного. Замечательны его предростки, живущие в расщелинах скал, в пещерах, вообще в местах, куда проникает очень мало света. Поэтому эти предростки имеют строение, целесообразно приспособленное для жизни в подобных условиях. Они состоят из стелящихся по земле сильно ветвистых нитей, состоящих из ряда клеток. От этих нитей поднимаются вертикально вверх многочисленные ветки, оканчивающиеся горизонтально расположенными пластинками, состоящими из ряда округлых клеток (см. фиг.).

Каждая округлая клетка обращена вверх своей широкой частью. В нижней узкой части находится небольшое число (4—10) хлорофилловых зерен. Вся остальная часть клетки наполнена прозрачным соком. Каждая такая клетка, наподобие двояковыпуклой чечевицы, служит собирателем солнечного света, находящегося в ничтожном количестве в полутемных пещерах. Падая на такую чечевицу, параллельные лучи света преломляются так, что образуют конус лучей, сходящихся в узкой части клетки, где находятся хлорофилловые зерна, которые таким образом, несмотря на очень малое количество находящегося в пещере света, получают возможность разлагать углекислоту и приготовлять органическое вещество. Часть преломленного света отражается, и поэтому Ш. называется также светящимся мхом. Если заглянуть в пещеру, в которой растет Ш., то вся внутренность пещеры представляется темной, за исключением тех мест, на которых растет Ш. Эти места блестят и переливаются золотисто-зеленым светом, так что можно подумать, как говорит Кернер, будто маленькие изумруды рассыпаны там по земле. Свечение прекращается, как только светящийся предмет выносится из темной пещеры на яркий свет. Ш. представляет собой самое типичное, но не единственное светящееся растение. Так, от сходных приспособлений зависит свечение листьев мха Hookeria Splendens.

В. Палладин.