Белоноги

(Podargus, см. таблицу Кукушкообразные, Coccygomorphae) — род из подпорядка кукушкообразных, отряда лазящих птиц. Б., вследствие одинакового образа жизни, очень похожи на козодоев, но в систематическом отношении настолько разнятся от них, что принадлежат к другому отряду. Клюв их широкий, с согнутой крючком верхушкой; ноздри покрыты пучками длинных щетинистых перьев; подобные же перья окружают и широко раскрывающийся рот. Крылья длинные и острые; четвертое и пятое маховые перья длиннее прочих. Хвост ступенчатый, довольно длинный. Оперение рыхлое, сходное с оперением сов, большей частью серого или буроватого цвета, с рисунком, трудно поддающимся описанию. Это ночные птицы, которые весь день спят и только по ночам отыскивают себе пищу. Некоторые ученые утверждают, будто эти птицы подвергаются зимней спячке. Из 10 известных видов большая часть живет в Австралии, некоторые же в Новой Гвинее и на соседних островах. Самый известный вид: Б. большой (P. humerlais) имеет 58—60 см длины. Сверху он темного серо-бурого цвета с многочисленными мелкими серо-белыми и черными точками и штрихами; снизу серо-белый с бурыми точечками и пятнышками. Клюв светло-бурый. Ноги бурые. Водится в Австралии, особенно в Новом Южном Валлисе. Он живет в лесах и питается насекомыми, особенно древесными кузнечиками, которых ловит не на лету, а собирает с ветвей. Время деятельности его — утренние и вечерние сумерки; ночью он сидит спокойно, а днем спит так крепко, что его трудно разбудить. В продолжение короткой зимы он отыскивает насекомых, спрятавшихся под корой деревьев, подобно нашим дятлам, или же перелетает на болота, где поедает улиток и червей; во время насиживания Б. ест также и молодых птиц. Гнездо устраивает на деревьях, и самка откладывает в него 2—4 белых яйца. Насиживают и самец и самка.

Э. Б.