Хищные птицы

(Raptotores) — обширный отряд, обнимающий собой около 540, большей частью широко распространенных видов птиц. Представители X. встречаются во всех зоогеографических областях; всего меньше живет их на океанических островах южного полушария. Если к X., как особый подотряд их, относить и сов (Striges), которых современные орнитологи нередко отделяют от других X. и ставят рядом с ракшевидными (см. Ракшевидные), то X. будут характеризоваться следующими признаками: все Х. — гнездовые птицы, их птенцы, рождающиеся беспомощными, проходят полную пуховую стадию; спинная птеримия их, вилкообразно разделяющаяся на верхней части спины, переходит на шею; небные кости десмагонического типа; голая или окруженная венчиком перьев копчиковая железа всегда существует; основная кость с отростками или без них; крючкообразно изогнутое, заходящее за нижнюю челюсть надклювье — с вполне развитой окружающей ноздри оперенной или голой восковицей; покрытая табличками или щитками плюсна часто оперена; сильные и острые когти красиво изогнуты. В приведенном широком смысле к X. относится четыре подотряда: 1) змееяды (Serpentaria) с единственным родом и видом секретаря, или змееяда (Gypogeranus serpentarius, см. Змееяды); 2) американские стервятники (Cathartes), к которым принадлежат 4 рода с 9 американскими видами, питающимися падалью; см. Грифы. 3) Соколиные (Accipitres), к которым относится большинство X.; см. Соколиные. 4) Совы (Striges), или ночные X.; см. Совы. Размеры X. могут быть очень различны. К ним относятся как одни из наиболее крупных птиц, так и птицы не превышающие своим размером жаворонка. Тело по большей части сжатое, с широкой и сильной грудью, указывающей на сильное развитие крыловых мышц. Сильные ноги в громадном большинстве случаев средней длины, и только у секретаря — плюсна удлинена. Задний палец прикреплен на одной высоте с передним у всех X., кроме секретарей и американских стервятников, у которых он сидит несколько выше. У сов и у речной скопы (из соколиных) передний наружный палец может отгибаться по желанию птицы назад. Оперение бедер в большинстве случаев образует сильно развитые штаны. Вообще, оперение довольно редкое и, за исключением мелких видов соколов, состоит из крупных перьев, причем у контурных перьев или есть прибавочный стержень, или его нет (совы, американские стервятники и речные скопы). Больших маховых перьев всегда — 10, рулевых, обыкновенно, — 12 (у грифов Старого Света, Valturidae, — 14). Кишечный канал только у сов не имеет зоба; слепые кишочки и желчный пузырь всегда существуют. У американских стервятников нет нижней гортани, у прочих X. она снабжена лишь одной парой боковых мышц. Крик X. однообразен и, по большей части, резок и неприятен. Полет очень плавный, но быстрый и сильный. Неискусно свитые, обыкновенно из довольно грубых ветвей, гнезда располагаются или на деревьях, или на скалах, а также в дуплах и, редко, в норах. Кладка яиц нормально бывает раз в год — весной, причем крупные виды кладут только 1 или 2 яйца, мелкие, обыкновенно, ок. 5 и не больше 10. Яйца в большинстве случаев очень округлены, с грубой скорлупой. Самки почти всегда больше самцов. Между X. нет птиц, образующих настоящие стаи. Громадное большинство питается более слабыми теплокровными животными. Непереваримые остатки проглоченной грубыми кусками пищи, как-то перья, шерсть, а также кости, сбиваются вместе в одну массу и в виде значительных комков, так наз., нагадок, время от времени отрыгиваются и выплевываются. Древнейшие ископаемые остатки X. птиц известны из эоцена (третичная система).

Ю. В.