Хвостокол

(Trygon) — род скатов из семейства хвостоколов (Trygonidae). К семейству этому принадлежит около 50 видов, водящихся, преимущественно, в тропических морях, частью же также в морях умеренного пояса, некоторые встречаются и в пресных водах. Большинство имеет на длинном плетевидном хвосте большой зазубленный шип, иногда сопровождаемый 2 — 3 запасными, расположенными кпереди от главного. X. зарываются в песок на неглубоких местах, оставляя снаружи лишь верхнюю часть головы с глазами и хвост. Своей добыче или врагам они наносят опасные раны своим хвостовым шипом; раны эти причиняют людям сильнейшие страдания, а иногда и смерть, почему рыбаки очень остерегаются этих рыб. У некоторых островитян шипы X. употребляются в качестве наконечников для копий. Грудные плавники совершенно окружают тело, соединяясь впереди. Наиболее распространен род X., собственно (Trygon), к которому относятся около 20 видов, водящихся в тропическом и умеренном поясе всего земного шара. У нас в Черном море водится, так называемый, морской кот (Trygon pastinaca L.). Длина хвоста, снабженного сверху и снизу небольшой кожной складкой, равняется приблизительно половине всей длины. Кожа молодых совершенно гладкая, у старых — часто бугорчатая по средней линии спины и над плечевым поясом. Цвет сверху сровато- или буровато-желтый или более темный, черновато-зеленый, у молодых иногда с белыми пятнами; нижняя сторона грязно-белая. Достигает длины по крайней мере 2 1/2 м и ширины в 1 1/2 м, но не в европейских водах, где он значительно меньше. Ведет ночной образ жизни, питается ракообразными, моллюсками, рыбой; добычу обвивает хвостом, нанося ей рану шипом; так же защищается от врагов. Рождает живых детенышей. Область распространения — от Черного и Средиземного морей на север до Шотландии и южной Скандинавии.

Н. Кн.