Беен

Афра (Behn) — англ. писательница, род 1642 г. в Кентербери, дочь генерала Джонсона, который, получив вскоре после рождения Б. место губернатора в Суринаме, тогда еще английской колонии, умер на пути. Несмотря на то, мать с дочерью поселились в Суринаме и вели там жизнь, полную приключений. В это же время Б. познакомилась с негритянским принцем Орооноко, трагическую судьбу которого она потом рассказала в своем лучшем романе, "Oroonoko, or the royal slave". Поэт Соузерн почерпнул в нем содержание для своей трагедии того же имени. По возвращении в Англию она обвенчалась с богатым голландским купцом Б., который вскоре умер, и своим умом, грацией и свободой обращения привлекла внимание Карла II. Во время войны с Голландией Б. по желанию короля отправилась политическим агентом в Нидерланды, где благодаря своим многочисленным поклонникам имела возможность доставить английскому правительству известие о предполагавшемся нападении голландцев на Чатам и английский флот. Вскоре, однако, она совсем отказалась от политики и посвятила себя исключительно литературе. Б. умерла в Лондоне 16 апреля 1689 г. Под заглавием "Astrea" ею написано несколько романов, большей частью переделки с французского, которые невзирая на свое не совсем пристойное содержание, а может быть, именно поэтому, пользовались большим успехом. Она писала также "Poems" (3 т., Лондон, 1684—1688), из которых лучше всего ей удались написанные на народный лад баллады. Новое издание ее сочинений (с биографией) появилось под заглавием: "Plays, histories and novels" (6 т., Лондон, 1871).