Тапиры

Тапиры (Tapiridae) - семейство млекопитающих отряда непарнопалых сединственным родом Tapirus. Это крупные животные (2-2,5 м. длины привысоте в плечах около 1 м.) массивного телосложения, однако, онипринадлежат к менее крупным представителям отряда. Толстое туловищеопирается на сильные ноги средней высоты. Довольно длинная шея несетсравнительно маленькую голову. Верхняя губа и нос вытянуты в короткийхобот, на конце которого помещаются ноздри. Глаза маленькие,поставленные несколько косо. Уши довольно широкие, стоячие. Хвострудиментарный. Пальцев на передних конечностях 4; отсутствует 1-ый(большой) палец, самый длинный 3; 5-й - самый короткий - едва касаетсяземли при спокойном положении животного; 2-й и 3-й пальцы одинаковойдлины. На задних конечностях 3 пальца, из которых средний (3) самыйдлинный. Шерсть короткая и густая, прилегающая; у американских видов онаобразует от затылка вдоль шеи короткую гриву. Череп высокий и сжатый сбоков. Глазницы и височные впадины в открытом сообщении. Наружныйносовые отверстия очень велики; короткие треугольные носовые костипоставлены горизонтально и выдаются вперед. Зубов 42; резцов с каждойстороны 3/3, клыков 1/1, ложнокоренных 4/3, коренных 3/3. Первый ивторой верхние резцы с короткими и широкими коронками; третий сконической коронкой очень крупный и превосходит размерами клык, откоторого отделен промежутком. Размеры нижних резцов убывают от первого ктретьему, к которому прилежит нижний клык. Последний при закрытом ртекасается заднего (3-го) верхнего резца сзади. В обеих челюстях имеетсяпромежуток между клыками и коренными. Передний верхний ложнокореннойимеет треугольную коронку, остальные ложнокоренные и коренныеприблизительно одинаковой формы и величины и плотно прилежат друг кдругу; они имеют 4 корня и квадратную коронку с 4 буграми, попарносоединенными двумя поперечными гребнями. Позвонков: шейных 7, грудных18, поясничных 5, крестцовых 6, хвостовых до 12. В анатомическомотношении Т. мало уклоняются от общего типа непарнопалых. Мозговыеизвилины у них менее развиты, чем у других форм, слепая кишка длиннее.Современные виды распадаются на две группы. К одной (род ElasmognathusGill) относятся оба вида Центральной Америки - Tapirus bairdi и Т. dowi;они отличаются более сильным окостенением носовой перегородки(mesethmoid). Ко второй группе (род Tapirus в тесном смысле) принадлежатостальные 3 вида: Т. indicus-саладанг или чепрачный Т. Малайскогополуо-ва Суматры и Борнео, самый крупный вид; Т. americanus (T.terrestris L.) - обыкновенный Т. Бразилии и Парагвая и Т. roulini-пинчакАндов. Все американские виды во взрослом состоянии окрашены воднообразный темно-бурый, почти черный цвет; окраска молодых животных(как и у Т. indicus) отличается белыми или желтыми пятнами и продольнымиполосами, развеянными по темному фону. Т. обладали некогда болееобширным географическим распространением. Ископаемые формы, найденные вмиоценовых и плиоценовых отложениях Германии, Франции и Англии (Т.priscus, Т. arvensis), приближаются к современным. В Европе они,по-видимому, исчезли до плейстоценовой эпохи, но в других странах и вэту эпоху область их распространения была обширнее. Так, в Китае онапростиралась далее на В (Т. sinensis), а в Сев. Америке далее на З отЮжн. Каролины до Калифорнии. Т. безобидные и пугливые животные. Ониведут сумеречный или ночной образ жизни и, за исключением периодаспаривания, одиночный. Они скрываются в непроходимых лесных чащах,большей частью по близости воды, в которой охотно купаются. Питаютсярастительной пищей, преимущественно листьями. Голос их - своеобразныйсвист. На Т. охотятся ради вкусного мяса и кожи, которая выделывается наремни. Молодые животные очень легко приручаются. Д. Педашенко.