Берх Василий Николаевич

Берх (Василий Николаевич) - русский ученый, известный по своим историко-географическим трудам, родился в Москве 18 мая 1781 г., умер в Петербурге 21 декабря 1834 г. Воспитание получил в морском кадетском корпусе, из которого вышел в 1799 г. с чином мичмана и поступил на службу в Балтийский флот. В 1803 - 06 гг. участвовал в первой русской экспедиции вокруг света, на корабле "Нева", под начальством капитана Лисянского . По возвращении экспедиции, Берх за участие в ней был награжден в 1806 г. чином лейтенанта и пенсионом. Служба его в морском ведомстве продолжалась до 1809 г., когда он за болезнью должен был выйти в отставку; вновь он начал службу спустя год советником пермской казенной палаты. Прослужив здесь 10 лет, он в 1821 г. вернулся в Петербург. В том же году поступил в адмиралтейский департамент, с прежним чином капитан-лейтенанта, которым был награжден при отставке из флота; в 1823 г. избран почетным членом этого департамента, а по образовании морского министерства (1827) сделан почетным членом ученого комитета морского штаба, пожалован в подполковники корпуса флотских штурманов и, наконец, 6 декабря 1830 г. произведен в полковники. В непосредственной связи с службой и местом ее находились и ученые занятия Берха. Так, по возвращении из кругосветного плавания он принимается за изучение иностранных путешественников и результатом этих занятий являются его первые труды (переводные): "Жизнеописание Нельсона" (1807) и "Путешествия Херна и Макензия" (1808). Находясь на службе в Перми, Берх занимается исследованием исторических древностей как в самой Перми, так и в Чердыни и Соликамске, составляет их описание и в то же время пишет "Историю географических открытий Россиян", отрывки которой напечатаны были в разных журналах (в целом она осталась ненапечатанной). По прибытии в Петербург, Берх получает от Сарычева предложение "заняться собранием материалов для составления истории флота"; с необычайной энергий и неутомимостью трудится он над разбором адмиралтейского архива и извлекает оттуда массу материалов, как для своих географических, так и для исторических работ. Этот период его службы в Петербурге с 1821 года был самый обильный учеными трудами: почти ежегодно по одному, а иногда по два сочинения печатал Берх, не говоря уже о мелких статьях, которых им было напечатано весьма много в тогдашних журналах и разных периодических сборниках. Из отдельных трудов Берха этого периода, как на более выдающиеся, укажем на следующие: "Древние государственные грамоты, наказные памяти и челобитные" (1821) - материалы, собранные им еще во время пребывания в Перми; "Хронологическая история всех путешествий в северные полярные страны" (2 части, 1821 - 23); "Путешествия в Японию Адама Лаксмана" (1822); "Хронологическая история открытия Алеутских островов" (1823); "Первое морское путешествие Россиян" (1823); "Письма императора Петра I" (4 ч., 1830); "Царствование трех первых государей из дома Романовых" (4 ч., 1831 - 34) и, наконец, самый лучший его труд "Жизнеописание Российских адмиралов" или "Опыт истории русского флота" (4 ч., 1831 - 1826). Имя Берха, как отличного знатока по части истории и особенно истории открытий на Севере, хорошо было известно и Западной Европе. Копенгагенское королевское общество избрало его своим членом.