Erich von Manstein

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Erich von Manstein
Erich von Manstein
Erich von Manstein, en 1938.
Nom de naissance Fritz Erich Georg Eduard von Lewinski
Naissance
Berlin, Empire allemand
Décès (à 85 ans)
Irschenhausen (annexe de la commune d'Icking), RFA
Origine Allemand
Allégeance Drapeau de l'Empire allemand Empire allemand
Drapeau de la république de Weimar République de Weimar
Drapeau de l'Allemagne nazie Reich allemand
Arme Deutsches Reichsheer
Reichswehr
Wehrmacht, Heer
Grade Generalfeldmarschall
Années de service 1900 – 1944
Commandement 18. Infanterie-Division,
XXXVIII. Armee-Korps,
LVI. Arme-Korps (mot.),
11. Armee,
Heeresgruppe Don,
Heeresgruppe Süd.
Conflits Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Campagne de Pologne
Bataille de France
Opération Barbarossa
Campagne de Crimée (1941-1942)
Siège de Léningrad
Bataille de Stalingrad
Bataille de Koursk
Bataille du Dniepr
Distinctions Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
Autres fonctions Conseiller de l'Armée de la République fédérale allemande
Signature de Erich von Manstein
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Erich von Lewinski, connu sous son nom d'adoption d’Erich von Manstein, est un militaire allemand, né le à Berlin et mort le à Irschenhausen (Icking) en Bavière. Il a atteint le grade de Generalfeldmarschall pendant la Seconde Guerre mondiale.

Souvent considéré comme l'un des plus brillants généraux allemands de la Seconde Guerre mondiale, Manstein est célèbre pour ses propositions en 1939-1940 concernant le plan d'offensive contre la France et pour ses combats en URSS[1]. Manstein s'est parfois opposé à Hitler, par exemple lors de la retraite suivant la bataille de Koursk ou en suggérant que ce soit un militaire[a] qui dirige la guerre sur le front de l'Est.

Jugé pour crimes de guerre en 1949 à Hambourg, Manstein est condamné à 18 ans de prison, peine réduite par la suite à 12 ans. Finalement libéré en 1953, Manstein devient conseiller militaire auprès du gouvernement de la République fédérale d'Allemagne.

Ses mémoires ont contribué grandement à exonérer la Wehrmacht de toute implication dans le déclenchement de la guerre et des crimes qu'elle y a commis[2], créant ainsi le mythe d'une Wehrmacht aux mains propres.

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Manstein est né à Berlin le 24 novembre 1887 sous le nom de Erich von Lewinski. Il est le dixième enfant d'un aristocrate prussien, le général d'artillerie Eduard von Lewinski, et le cinquième de sa mère Helene von Sperling. Sa tante, Hedwig von Sperling, et l'époux de celle-ci, le général Georg von Manstein, n'ayant pas eu d'enfant, adoptent Erich au moment de son baptême : un accord entre les deux familles a été conclu avant sa naissance[3].

Erich von Manstein est destiné à devenir un militaire, comme son oncle par alliance Paul von Hindenburg, époux de sa tante Gertrud Wilhelmine von Sperling[4]. Son père biologique et son père adoptif sont tous deux des généraux prussiens, comme ses grands-pères, notamment Gustav von Manstein, qui dirigea un corps d'infanterie pendant la guerre franco-allemande de 1870[5].

Manstein fréquente pendant cinq ans le lycée de Strasbourg, puis passe six ans — de 1900 à 1906 — dans le corps royal prussien de cadets à Plön (Schleswig-Holstein) et à Berlin[6]. Il devient ensuite porte-étendard au 3. Garde-Regiment zu Fuß[1]. En octobre 1913, il entre à l'Académie militaire mais, l'année suivante, la guerre interrompt sa formation d'officier d'état-major[7].

Première Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Manstein est Oberleutnant, servant comme Adjutant au Garde-Reserve-Regiment 2[8]. D'abord mobilisé sur le front en Belgique pour la prise de Namur, Manstein est envoyé en Prusse-Orientale puis en Pologne où il est grièvement blessé en novembre 1914 dans un combat au corps à corps[8]. Il retourne au service au printemps 1915 en tant qu'officier d'état-major du groupe d'armées Gallwitz en Pologne et en Serbie. Il sert ensuite comme Adjutant à la 12. Armee avec le grade de Hauptmann à partir de l'été, puis est affecté en 1916 à l'état-major de la 11. Armee (qui combat à Verdun), et enfin dans celui de la 1. Armee (engagée dans la bataille de la Somme)[8]. Il devient ensuite officier d'état-major chargé des opérations à la 4. Kavallerie-Division qui est aux prises en Estonie et en Courlande avec les Bolcheviks, puis est transféré en au même poste à la 213. Infanterie-Division se battant en France, jusqu'à l'armistice[8].

En raison du déclenchement du conflit, Manstein n'achève pas sa formation, profite des expériences tactiques et stratégiques du premier conflit mondial. Cependant, il s'affirme comme un expert de la guerre de mouvement, adepte de la manœuvre rapide appuyée par des unités mécanisées[4].

Manstein est décoré de la croix de fer de première classe et de l'ordre de la Maison de Hohenzollern[8].

Entre-deux-guerres[modifier | modifier le code]

Après la Première Guerre mondiale, l'Allemagne est en proie aux troubles politiques à la suite de la révolution allemande de 1918-1919. Manstein est marqué par ces années qui lui forgent un fort sentiment anticommuniste qui le conduira pendant la Seconde Guerre mondiale à contribuer à la guerre d'anéantissement et d'extermination contre l'URSS[9].

Le 10 juin 1920, il épouse Jutta Sibylle von Loesch qu'il a rencontrée au début de la même année : elle est la fille d'un propriétaire terrien de Silésie[10]. Ils ont ensuite trois enfants : une fille, Gisela, née en 1921, et deux fils : Gero, né en 1922, et Rüdiger, né en 1929 ; Jutta meurt en 1966[10].

République de Weimar[modifier | modifier le code]

Manstein, militaire de carrière, fait partie du corps des 4 000 officiers de la Reichswehr, effectif autorisé par le traité de Versailles[11]. Du au , il commande une compagnie : la 6e de l‘Infanterie-Regiment 5[12]. Il retrouve ensuite un poste d'état-major à la Wehrkreiskommando II (commandement de district militaire allemand) de Stettin puis, le , à la Wehrkreiskommando IV de Dresde, où il est instructeur militaire pendant trois ans[12]. Devenu Major le , il occupe un poste d'état-major à l'Infanterieführer IV de Magdebourg à partir du 1er octobre suivant[12].

Le , il passe à la section des opérations au ministère de la Reichswehr, où ses qualités le font remarquer, s'attirant notamment la jalousie de Wilhelm Keitel[12]. Il participe au renforcement de la Reichswehr[13]. Il effectue deux voyages en URSS en 1931 et en 1932, qui accroissent encore son anti-bolchévisme[14].

Le , Manstein prend le commandement du Jägerbataillon de l'Infanterie-Regiment 4 de Kolberg[15]. Le , il devient Oberst ; ensuite, le , il est nommé chef de l'état-major de la Wehrkreiskommando III à Berlin[16].

Manstein et l'arrivée au pouvoir des nazis[modifier | modifier le code]

Début 1933, « à l'instar de la majorité de ses camarades du corps des officiers, Manstein a accueilli avec enthousiasme la prise du pouvoir d’Adolf Hitler, l'établissement de la dictature nazie et la fin de la république de Weimar »[15]. Mais au printemps 1934, il envoie une lettre de protestation à Ludwig Beck (chef du Truppenamt (en) de la Reichswehr, équivalent de l'État-Major général) concernant le « paragraphe aryen no 3 » de la loi allemande sur la restauration de la fonction publique du 7 avril 1933 qui entraîne l'exclusion de 70 officiers de l'Armée, parce qu'ils ont des origines juives[17] : Manstein s'inquiète pour un lieutenant qu'il a eu sous ses ordres, mais aussi peut-être pour deux de ses neveux[18]. Apparemment, Manstein ne s'oppose pas à l'idéologie nationale-socialiste et à ses conséquences sur le bannissement de certains, mais plutôt au fait que la loi touche des officiers déjà présents dans la Reichswehr[19]. Sa protestation n'a pas d’effet, que ce soit dans son sens, alors qu'il est soutenu par son supérieur Witzleben, ou dans le sens opposé, c'est-à-dire à son détriment, comme l’a souhaité Blomberg[20]. En juillet 1934, après la nuit des Longs Couteaux, s'il se réjouit de la mise à l'écart des SA, il fait partie des rares officiers qui soutiennent Fritsch dans sa demande d'une enquête sur l'assassinat de l’ancien chancelier Schleicher et de son ancien ministre adjoint de la Défense Bredow[21]. Cette requête n'aboutit pas non plus, et Manstein n'insiste pas, sans doute rebuté par le fait d'avoir risqué sa carrière dans l’affaire du « paragraphe aryen[21] ».


Manstein et le réarmement massif[modifier | modifier le code]

Le célèbre Sturmgeschütz III (StuG III), le plus produit des blindés allemands, est l'exemple même de Sturmgeschütz dont Manstein lance le concept en 1935.

Le , il devient chef de la branche opérationnelle à l'état-major de la Heer[22]. À ce poste il conçoit et rédige les ordres pour l'entrée des forces militaires allemandes en Rhénanie, lancée le 7 mars 1936[23]. L'année précédente, désirant apporter un soutien offensif à l'infanterie, soutien censé lui redonner de sa mobilité, il présente à sa hiérarchie l'idée de la création d'une pièce d'artillerie (courte portée) automotrice, le Sturmgeschütz (« Canon d'assaut ») et emporte l'accord de Fritsch et Beck[24].

Manstein est promu Generalmajor le et devient quelques jours plus tard premier quartier maître (Oberquartiermeister I, ou chef de la section logistique) à l'état-major de la Heer[22], faisant de lui le numéro deux de cet état-major derrière Ludwig Beck[22]. À ce titre, il prend une part active avec Fritsch et Beck à l'accroissement très important de la Wehrmacht[22]. En particulier, le développement de la Panzerwaffe (arme blindée), selon les préceptes de Heinz Guderian, est plus l'œuvre de Manstein que de ses deux supérieurs, la Wehrmacht lève ainsi ses trois premières Panzerdivisionen[25]. À ce poste il met au point deux plans concernant la répartition des forces allemandes dans le cas d'une guerre sur deux fronts (contre la Tchécoslovaquie et attaqué par la France à l'ouest) : Fall Rot et Fall Grün (en)[26] ; il participe aussi à la préparation de Fall Otto (de), qui prévoit une intervention en Autriche pour y empêcher un éventuel rétablissement de la monarchie[26].

Le 4 février 1938 ont lieu des changements à la tête de la Wehrmacht, à la suite de l'affaire Blomberg-Fritsch. Manstein est envoyé commander la 18. Infanterie-Division à Liegnitz (en Silésie)[27]. C'est une désillusion pour Manstein, qui espérait succéder à Beck au poste de chef d’état-major de la Heer[27]. Manstein voit dans cette mise à l'écart l'œuvre probable de Wilhelm Keitel ou de Werner von Blomberg, mais écarte celle de Hitler[27]. Son biographe Benoît Lemay ajoute comme possibilité Walther von Brauchitsch, le nouveau chef de l'OKH, qui n'aurait pas souhaité travailler avec Manstein du fait de sa forte personnalité et avec lequel il avait de mauvais rapports. Plus surprenant, Beck, qui aurait trouvé son subordonné trop belliqueux, aurait également cherché à l'évincer au profit de Franz Halder selon le major Nicolaus von Below, aide de camp de Hitler pour la Luftwaffe[27]. À son poste, Manstein est effectivement remplacé par Halder, succession à l'origine de l'hostilité qui ne cessera entre les deux hommes — Beck démissionnant l'été suivant, Halder accède à son poste, celui que convoitait Manstein[28].

Mais les événements en Autriche rappellent temporairement Manstein à son ancienne place à l'état-major général de la Heer : le 10 mars 1938, Hitler décide d'annexer l'Autriche le 12. Le seul plan existant pour une telle opération est celui du Fall Otto. Rédacteur de ce plan, Manstein est donc alerté. Il met au point les ordres de concentration des troupes en quelques heures[29] et rédige les ordres de marche des unités engagées dans cette opérations[30]. L'Anschluss réalisée, il travaille à l'incorporation des forces autrichiennes au sein de leurs homologues allemandes[29]. Il prend finalement le commandement effectif de sa division le . Il occupe, à l'automne 1938, quelque temps le poste de chef d’état-major de la 12. Armee (sous les ordres de Wilhelm von Leeb), tenue en alerte pour l'invasion de la Tchécoslovaquie au moment de la crise des Sudètes, et participa ainsi à l'annexion des Sudètes[31]. À cette occasion, il prend d'ailleurs position, au sein de l'armée, en faveur du déclenchement d'un conflit avec la Tchécoslovaquie[30].

Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Campagne de Pologne[modifier | modifier le code]

Promu Generalleutnant le , il devient ensuite chef d'état-major de l'Arbeitstab de Gerd von Rundstedt, groupe de travail préparant l'invasion de la Pologne[32]. À l'image du corps des officiers allemands, Manstein approuve cette invasion[33]. Sollicité pour proposer un plan, cet état-major en soumet un au printemps[34]. Pour Benoît Lemay, le plan retenu pour l'offensive Fall Weiss reprend en grande partie ce que cet état-major a proposé, « on peut donc prétendre, à l'instar de certains auteurs, que le plan blanc était avant tout l'œuvre de Manstein »[34].

Le 26 août 1939, en prévision de l'invasion de la Pologne, il devient chef de l'état-major de la Heeresgruppe Süd (de Rundstedt) qui est chargée de la principale offensive[35].

Manstein connaît pendant l'invasion de la Pologne (commencée le 1er septembre) l'existence de crimes contre les civils et les prisonniers de guerre commis par la Wehrmacht au cours de celle-ci, notamment par des mémorandums adressés à son état-major ; Manstein durcit un ordre de l'Oberkommando des Heeres contre les Juifs[36], outrepassant les ordres émanant du quartier général[37].

L'invasion terminée, l'état-major de la Heeresgruppe Süd est transféré le 24 octobre 1939 sur le front de l'Ouest[38].

Proposition d'un plan d'invasion de la France[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Revendication du « plan coup de faucille ».

Manstein demeure le chef d'état-major de Rundstedt commandant la Heeresgruppe A qui se forme sur le front de l'Ouest entre les Heeresgruppen B (au nord) et C (au sud). Le 21 octobre Manstein prend connaissance du plan initial de l'offensive à l'Ouest (Fall Gelb) de l'Oberkommando des Heeres (OKH)[39]. Contrairement à la plupart des généraux allemands alors, Manstein n'est pas contre le principe d'une offensive allemande ; il souhaite en tous cas attendre le printemps pour lancer celle-ci afin de bénéficier de conditions atmosphériques favorables et de combler les lacunes de la Wehrmacht[40]. En revanche il est rapidement critique à l'égard du plan proposé par l'OKH, et dès le 31 octobre, avec la participation de ses subordonnés Blumentritt et Tresckow (respectivement chef de la section logistique et chef du bureau des opérations de l'état-major de la Heeresgruppe A) et de son supérieur Rundstedt, il envoie ses critiques et propositions à Brauchitsch et Halder (respectivement commandant en chef et chef d'état-major adjoint de la Heer)[39]. Manstein rédigera encore six autres mémoires par la suite[b].

Pour Manstein, le plan de l'OKH ne cherche pas ou ne pourra pas obtenir la décision, ce qui devrait être la condition d'une telle opération ; pour arriver à une victoire décisive Manstein suggère alors d'effectuer l'effort principal à travers l'Ardenne (au lieu de la plaine belge) en direction de la basse-Somme pour envelopper les Alliés au nord, et il réclame aussi plus de moyens pour le flanc sud, notamment pour y faire une défense offensive[39].

En bas à droite le plan de la Heeresgruppe A ou « plan Manstein ». Les trois autres sont les plans qui furent précédemment adoptés (le plan final n'y figure pas).

Le 9 février 1940, Manstein quitte la Heeresgruppe A car il est nommé à la tête du XXXVIII. Armeekorps, un corps d'armée en formation à Stettin en Poméranie, loin du front de l'Ouest[41]. Pour Manstein, « indubitablement, l'OKH désirait se débarrasser d'un gêneur qui avait osé opposer un plan d'opération au sien[42] ». Ce point de vue est le plus souvent défendu par les historiens (Lemay[43], Frieser[44], etc.) et selon lesquels Halder et Brauchitsch s'opposaient aux idées de Manstein et auraient voulu « mettre au placard l'« obstiné indésirable »[45] ». Pour van den Bergh en revanche, rien ne prouve cette affirmation, Manstein figurant dans le journal de Halder dès le 13 octobre 1939, avant même l'envoi du premier plan, comme susceptible de commander un des nouveaux corps d'armée[46].

Le 24 février, l'OKH diffuse le nouveau plan Jaune, lequel sera appliqué avec succès pendant la bataille de France et surnommé a posteriori « le coup de faux[c] ». Pour Manstein[48] et de nombreux auteurs (Liddell Hart[d], Horne[51], Lemay[52], Frieser[53], etc.), ce plan a été imposé par Hitler à l'OKH sur la base des idées de Manstein. Ces idées, Halder et Brauchitsch auraient refusé de les transmettre auparavant à Hitler, ainsi il n'en aurait pris connaissance que début février par le biais de Schmundt, chef du bureau de ses aides de camp, et par une entrevue directement avec Manstein le 17 février à la suite de la nouvelle affectation de ce dernier, et aurait alors fait adopter à l'OKH le « plan Manstein », néanmoins privé de la défense offensive du flanc sud. Doughty (de) est moins tranché et voit dans la conception du plan allemand une évolution plus lente et prudente issue des différents efforts de Manstein, Rundstedt, Halder, Brauchitsch, Hitler, etc[54]. Pour Delpla, Manstein n'a fait que conforter Hitler dans ses idées pour l'opération[55]. Pour van den Bergh, les propositions de Manstein n'ont rien apporté au plan final car elles n'étaient pas particulièrement pertinentes, critiquaient certaines de ses conceptions, et par ailleurs rien ne prouve qu'elles aient eu une influence dans le choix final du plan[56].

Campagne de France[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Bataille de France.

Le , le XXXVIII. Armee-Korps de Manstein est affecté à la Heeresgruppe B et se porte sur Düsseldorf (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) puis passe finalement à la Heeresgruppe A le 16. Le 25 mai, il reçoit temporairement le contrôle avec son état-major du XIV. Armee-Korps (mot.)[57], qui tient les têtes de pont d'Abbeville et d'Amiens sur la Somme, lesquelles sont attaquées sans succès par les Alliés.

Articles détaillés : Bataille d'Abbeville et Bataille d'Amiens (1940).

Puis il retrouve l’unique commandement du XXXVIII. Armee-Korps, composé d'une division de cavalerie et de trois divisions d'infanterie[e], incorporé à la 4. Armee à la fin du mois de mai, et s'installe à l'ouest d'Amiens. Deux de ses divisions d'infanterie[f] traversent le fleuve le face au secteur de Picquigny, la défense alliée s'effondrant dans les jours qui suivent. Poursuivant son attaque, le XXXVIII. Armee-Korps[g] se dirige vers la Seine, qu'une de ses unités[h] est la première de la Wehrmacht à franchir, le 9 juin. Le 19 juin, Manstein entre au Mans[i], puis son corps atteint Angers et franchit la Loire, quatorze jours après avoir traversé la Somme[59].

Après la campagne, l'État Major se déplaça à Sancerre sur la Loire pour se charger de la restructuration de divisions en divisions blindées et divisions motorisées. À partir de juillet, ses troupes se préparent à franchir la Manche, depuis Boulogne - Étaples, dans le cadre de l'Opération Seelöwe, ajournée en septembre.

Le , il prend la tête du LVI. Armee-Korps (mot.) qui vient d'être formé en Allemagne.

Front de l'Est[modifier | modifier le code]

Axe nord de l'opération Barbarossa[modifier | modifier le code]

Articles détaillés : Opération Barbarossa et Siège de Léningrad.

Son LVI. Armee-Korps (mot.), constitué de trois divisions[j], est incorporé à la Panzergruppe 4 d'Erich Hoepner, à la Heeresgruppe Nord (Generalfeldmarschall Wilhelm von Leeb). Le corps passe la frontière au nord de Klaipėda le , perce les défenses ennemies à midi et ses pointes traversent la Dubysa au soir à 80 km de la frontière, avançant de plus de 170 km en deux jours, Manstein bénéficiant de sa connaissance de la région acquise lors de la Première Guerre mondiale.

Manstein, au centre, et le chef de la 8. Panzer-Division, Erich Brandenberger, en juin 1941.

Profitant du fait que les Soviétiques concentraient leurs forces en contre-attaquant le XLI. Armee-Korps (mot.) (l'autre corps sous les ordres de Hoepner), il réussit, en misant sur la discrétion, à mener une attaque blindée très en pointe qui permet de saisir les ponts importants sur la Daugava de Grīva (lv) à Daugavpils au matin du 26 juin, après avoir parcouru 300 km depuis le déclenchement de Barbarossa. Manstein désire continuer mais l'entreprise paraît trop risquée à Hoepner. Son corps d'armée, renforcé par la division SS-Totenkopf[k], reprend son avance le 2 juillet, et franchit la ligne Staline. La progression devient moins aisée du fait du terrain (marécageux) et de la résistance ennemie plus organisée. Les Soviétiques contre-attaquent même le 15 juillet et encerclent le XLI. Armee-Korps (mot.), isolé au sud-est du lac Ilmen, dans la région de Soltsy, lequel doit reculer et bénéficier de l'aide de la SS-Totenkopf pour rétablir la situation. Le corps de Manstein se bat ensuite sur la Louga, pris dans des combats peu mobiles, avant d'être appelé en soutien de la 16. Armee le 16 août alors qu'il s'apprête à rejoindre l'autre corps de Hoepner pour attaquer Léningrad. Atteignant, dans la discrétion, le secteur de Staraïa Roussa, le corps d'armée traverse la Lovat, la Pola et atteint Demiansk, contribuant ainsi à son premier grand encerclement[60]. Au cours de ces opérations, sa voiture saute sur une mine, le laissant toutefois indemne[61].

Dans ses mémoires, il émet des critiques sur le non-règlement des divergences stratégiques relatives à l'opération Barbarossa entre l‘OKH et Hitler, ainsi que sur la conduite des opérations sur l'axe nord à l'été 1941 par le commandement, regrettant notamment les actions séparées des deux corps motorisés de la Panzergruppe 4, sur un terrain jugé peu adapté aux blindés[62],[63].

Le , alors que son corps d'armée est transféré à la Heeresgruppe Mitte, Manstein est promu au commandement de la 11. Armee, en Ukraine, à la Heeresgruppe Süd.

Campagne de Crimée[modifier | modifier le code]

À l'issue d'une campagne marquée par des innovations tactiques et stratégiques d'importance, Manstein se révèle le principal ordonnateur de la campagne de Crimée[64]. Durant cette campagne, Manstein laisse les Einsatzgruppen pratiquer des exécutions massives de Juifs, se rendant coupable de crimes de guerre[37].

Succès de 1941[modifier | modifier le code]

La 11. Armee[l], qui vient de franchir le Dniepr inférieur, a alors pour mission de poursuivre sa progression vers l'est afin de prendre Rostov-sur-le-Don, et dans le même temps de s'emparer de la Crimée au sud. Alors qu'une partie de la 11. Armee tente de pénétrer en Crimée par l'isthme de Perekop, l'autre partie détruit et repousse les forces soviétiques entre le Dniepr et la mer d'Azov lors de la bataille de la mer d'Azov. Devant la résistance soviétique, la 11. Armee ne se voit plus fixer qu'une seule mission, celle de s'emparer de la Crimée.

Article détaillé : Campagne de Crimée (1941-1942).

La 11. Armee pénétra en Crimée par l'isthme de Perekop après de difficiles combats, Manstein menant ensuite un rythme de poursuite élevé contre les troupes soviétiques en repli à partir de la fin octobre, s'emparant ainsi rapidement de toute la presqu'île durant le mois de novembre, à l'exception de la forteresse de Sébastopol. Manstein installe son quartier général dans un kolkhoze au nord de Simféropol, ville où seront exécutés plusieurs milliers de Juifs. Il planifie l'attaque du port retranché de Sébastopol pour la fin novembre, date repoussée à la mi-décembre pour des raisons logistiques. Afin de réunir suffisamment de troupes pour l'attaque, il dégarnit les défenses de la Crimée, prétendant dans ses mémoires avoir été conscient du risque pris[65], à moins qu'il estimait alors l'Armée rouge incapable de mener une contre-offensive[66]. Le 8 décembre, tandis que l’Ostheer reçoit l'ordre de passer à la défensive, l'offensive contre Sébastopol reste d'actualité[67] et débute le , principalement par le nord, Manstein visant le port de la ville. C'est en effet par là qu'arrivent le ravitaillement et les renforts soviétiques, qui disposent de la supériorité navale en mer Noire. Manstein fait également attaquer ses troupes au sud afin de faire diversion en détournant une partie des forces soviétiques.

Article détaillé : Siège de Sébastopol (1941-1942).
Contre-offensives soviétiques de l'hiver[modifier | modifier le code]

Alors que la 11. Armee progresse lentement dans les fortifications de Sébastopol où elle s'essouffle, les Soviétiques profitent de la faiblesse des défenses côtières de la Crimée en exploitant leur supériorité navale. Ils effectuent en effet plusieurs débarquements à l'Ouest de la presqu'île, prenant pied à Feodosia, et traversant le détroit de Kertch alors gelé. Le Generalleutnant Hans Graf von Sponeck, chef du XLII. Armee-Korps[m] évacue de la presqu'île de Kertch son unique division, désobéissant à Manstein, qui le démet de ses fonctions, bien qu'il semble que von Sponeck n'ait pas eu le choix[68]. Manstein, après avoir tenté de poursuivre l'offensive contre Sébastopol, doit renoncer et replier ses troupes sur des positions défensives pour en envoyer une partie refouler les Soviétiques.

La situation empire encore le lorsque les Soviétiques débarquent à Eupatoria, au Nord de la Crimée, obligeant Manstein à détourner une partie de ses renforts vers la ville. Les Soviétiques y sont vaincus quelques jours après. Par la suite, les Allemands et les Roumains parviennent à rétablir la situation dans l'ouest de la Crimée, les Soviétiques n'arrivant plus à progresser réellement, sans toutefois être refoulés de la presqu'île de Kertch. Manstein utilise la toute nouvelle 22. Panzer-Division, envoyée à la 11. Armee, lors de l'offensive du 20 mars 1942 pour réduire un saillant soviétique, qui se termine par un coûteux échec allemand mais affaiblit les Soviétiques dont la dernière offensive de début avril 1942 n'aboutit pas. Le front est figé sur l'isthme de Parpatch.

Reprise de Kertch et victoire à Sébastopol[modifier | modifier le code]
Manstein au 2d semestre 1943, arborant la Plaque de bras Crimée en or.

En prévision de l'offensive d'été allemande dans le Caucase, ordre est donné de « nettoyer » la Crimée de l'Armée rouge[69]. Manstein choisit de réduire la tête de pont soviétique de Kertch avant de retourner son armée vers Sébastopol, pour cela il dégarnit à nouveau les autres secteurs de Crimée, y compris Sébastopol[70]. Il prépare donc l'opération Trappen-Jagd (chasse à la trappe). Il estime, en raison du rapport de forces, qu'il faut détruire les unités soviétiques sur l'isthme de Parpatch, sur le front, plutôt que de les affronter plus en profondeur dans la presqu'île de Kertch où les Soviétiques pourraient mieux utiliser leur supériorité numérique en raison de l'espace plus important. Il choisit d'attaquer au Sud de l'isthme, les Soviétiques ayant massé majoritairement leurs forces au Nord[71], où se trouve le saillant que Manstein avait essayé en vain de réduire en mars. Une fois percé le front sud sur une certaine profondeur, l'attaque germano-roumaine remontera vers le nord-est pour détruire le gros des forces soviétiques prises à revers, avec une brigade mobile qui se dirigera vers Kertch pour protéger de manière active cette offensive lorsque celle-ci remontera vers le nord-est[72].

Le , les forces allemandes et roumaines déclenchent l'offensive. Selon le général soviétique Chtevenko « les Allemands frappent, percent nos positions et exploitent leurs succès à toute allure [...] le front de Crimée subit une très lourde défaite[73] ». Trappen-Jagd se termine le 18 mai par une complète victoire de la 11. Armee, qui aurait pris 170 000 prisonniers[74].

La 11. Armee se retourne alors contre la forteresse de Sébastopol, dernier bastion soviétique en Crimée. Bien que les Soviétiques ne puissent plus utiliser leur supériorité navale pour approvisionner le port, du fait de la présence accrue de la Luftwaffe[n], Manstein choisit à nouveau d'attaquer par le Nord, notamment pour des raisons logistiques, tout en maintenant une attaque au sud[75]. La plus grande concentration allemande d'artillerie très lourde de la guerre est réunie pour attaquer la forteresse.

L'opération, baptisée Störfang (pêche à l'esturgeon), débute le . Après avoir percé les ceintures extérieures de défense, Manstein prend à revers la ceinture intérieure par un débarquement d'infanterie à travers la baie de Severnaïa le 29 juin dans la nuit. Le , la victoire acquise, Hitler le promeut Generalfeldmarschall. Le 4 juillet, la dernière poche de résistance se rend, la 11. Armee aurait fait 90 000 prisonniers[76].

L'opération Fall Blau a alors débuté depuis quelques jours, et a pour but l'invasion du Caucase. Dans un premier temps, la 11. Armee, censée y participer, doit se préparer à traverser le détroit de Kertch avant la mi-août (opération Blücher)[77]. Finalement, la 11. Armee reçoit l'ordre de se porter dans le secteur nord du front de l'Est, pour participer au siège de Léningrad, une partie de ses forces restant en Crimée, d'autres partant à la Heeresgruppe Mitte[78],[79].

Siège de Léningrad, été - automne 1942, Vitebsk[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Siège de Léningrad.
Le saillant créé par l'offensive soviétique de Siniavine. Il sera pratiquement résorbé. En revanche cette offensive soviétique permit d'empêcher Nordlicht, préservant ainsi Léningrad.

Arrivé fin août 1942 sur le front de Léningrad, Manstein prépare son armée[o] à une offensive sur Léningrad : l'opération Nordlicht (aurore Boréale). Manstein compte resserrer l'étreinte sur la ville, en l'attaquant par le sud et couper le ravitaillement effectué par le lac Ladoga en franchissant la Neva de l'est au sud-est de la ville assiégée[80]. Toutefois les Soviétiques ont déclenché avec succès une offensive contre la 18. Armee allemande qui menace de lever le siège de Léningrad. Manstein reçoit de Hitler le commandement des forces du secteur. Il lance alors une contre-attaque au sud et au nord du saillant créé dans le front par les Soviétiques. L'attaque parvient le 21 septembre à couper les bases du saillant[81]. Les forces soviétiques sont entièrement détruites et le terrain presque entièrement repris dans les semaines qui suivent.

Article détaillé : Offensive de Siniavine.

Le , Hitler lui annonce son transfert à Vitebsk, au centre du front, pour monter une attaque préventive, sachant qu'une offensive soviétique est en préparation[p], ainsi qu'il devrait prendre par la suite la tête de la Heeresgruppe A, en remplacement de l’OKH[82]. Manstein passe quelques semaines à Vitebsk, sans avoir pu mener d'attaque, et part le 21 novembre prendre la tête de la Heeresgruppe Don en formation, la 6. Armee étant en passe d'être encerclée à Stalingrad.

Entre-temps, le , Gero, son fils aîné, leutnant au Grenadier-Regiment (mot.) 51[q], est tué dans la nuit par une bombe aérienne près du lac Ilmen. Pour Manstein, ce serait « le plus rude coup qu'ait pu nous [à lui et sa famille] porter la guerre[83] ».

Sauver la sixième armée à Stalingrad et retraite vers l'Ukraine[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Bataille de Stalingrad.
Article détaillé : Opération Uranus.
Situation sur le front de la Heeresgruppe Don, du avant sa formation et le déclenchement d'Uranus, au , date d'abandon de Wintergewitter.

Le quartier général de la Heeresgruppe Don[r], à Novotcherkassk près de Rostov sur le Don, devient opérationnel le , Manstein y étant parvenu la veille[84], ralenti par l'action des partisans et de la météo. La 6. Armee et des éléments épars sont alors encerclés depuis près d'une semaine dans la poche de Stalingrad tandis qu'à l'extérieur les Germano - Roumains de la 4. Panzer-Armee se sont rétablis au sud de l'anneau soviétique, au niveau de Kotelnikovo, l’Armee-Abteilung Hollidt[s] se formant à l'ouest, avec entre les deux la 3e armée roumaine. Manstein compte réaliser avec la 4. Panzer-Armee et l’Armee-Abteilung Hollidt une percée vers la 6. Armee afin de la sauver de l'anéantissement complet. Il paraît alors d'un « surprenant optimisme[85] ». Toutefois l’Armee-Abteilung Hollidt est trop faible et Manstein estime que les Soviétiques ont face à celui-ci bien plus de divisions que devant la 4. Panzer-Armee. En outre cette dernière n'a pas à franchir le Don comme ce serait le cas pour l’Armee-Abteilung Hollidt, excepté le XLVIII. Armee-Korps, qui tient une tête de pont sur le Don à Nijné Tchirskaïa, à 65 km des assiégés[86]. Celui-ci est donc prévu pour participer à l'opération de sauvetage dénommée Wintergewitter, l'attaque principale devant être le fait de la 4. Panzer-Armee depuis Kotelnikovo[87] à 160 km de la 6. Armee[86]. Dans ses mémoires, Manstein dit avoir réclamé plus de renforts, dont le III. Panzer-Korps engagé dans le Caucase, sans les obtenir totalement ni à temps[88]. Quant à ceux déjà en cours de transfert, ils peinent à arriver et l'opération est retardée de près de dix jours. Dans le même temps les Soviétiques attaquent sur la Tchir inférieure et Manstein doit utiliser le XLVIII. Panzer-Korps pour parer la menace.

Article détaillé : Opération Wintergewitter.

Wintergewitter se déclenche donc sans ce corps d'armée le , plus tard que prévu mais surprenant toutefois les Soviétiques[89] et progresse rapidement, mais la Stavka fait parvenir des renforts[t] et l'offensive s'enlise à moins de 50 km des assiégés.

Le [90] ou le 19[89], Manstein envoie alors un homme de son état-major dans le Kessel[90],[89], affirmant dans ses mémoires que c'était pour demander à Paulus de préparer une percée avec sa 6. Armee dans le cadre de Wintergewitter (approuvée par Hitler) puis de continuer en évacuant ses positions (opération Donnerschlag), estimant qu'il n'était pas possible de tenter à la fois une percée sans devoir abandonner Stalingrad les jours suivants[91], espérant ainsi que l'effort de la 6. Armee bénéficiera à la 4. Panzer-Armee qui serait débloquée, que les deux armées puissent se rejoindre. Manstein dit avoir ordonné à Paulus de percer le lendemain, sans demander d'abandonner Stalingrad pour l'instant, second ordre que Manstein dit penser envoyer dès la percée effectuée[92]. Mais selon l'historien Antony Beevor « il ne fit tenir à Paulus aucune instruction précise » se refusant à « prendre la responsabilité d'une désobéissance aux ordres de Hitler[89] », Hitler qui refuse que la 6. Armee quitte Stalingrad, tout en acceptant au départ, selon Manstein, une percée de celle-ci avant finalement de se rétracter[93].

Dans le même temps le développement de l'opération Petite Saturne lancée le dégrade fortement la situation de la Heeresgruppe Don, et la 4. Panzer-Armee, très exposée, finit par reculer à partir du 23, de même que toute la Heeresgruppe Don. Toutefois, Manstein estime alors pouvoir, en obtenant des renforts, (il pense toujours au III. Panzer-Korps dans le Caucase), être en mesure de refaire une nouvelle tentative de sauvetage en direction de Stalingrad[94], reconnaissant dans ses mémoires que la situation sur le cours supérieur du Don (à la Heeresgruppe B) ne l'aurait pas permise[95]. Manstein doit à ce moment-là jongler entre le devoir pour son groupe d'armées de préserver les arrières puis le repli de la Heeresgruppe A dans le Caucase et la menace d'être encerclé si les Soviétiques atteignent Rostov sur le Don ou la Mer Noire et le Dniepr après l'effondrement de la Heeresgruppe B. Son groupe d'armées parvient à couvrir l'évacuation de la 1. Panzer-Armee du Caucase au cours de début février, puis Manstein fait replier la 4. Panzer-Armee et l’Armee-Abteilung Hollidt, de plus en plus exposées, sur le Mious.

Bataille de Kharkov - Bielgorod[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Troisième bataille de Kharkov.
Le , Hitler se rend au quartier général de la Heeresgruppe Süd et rencontre Manstein pour préparer les opérations après la fin du dégel.

Cette dernière opération, raccourcissant le front, lui permet de déplacer la 4. Panzer-Armee sur le flanc ouest du groupe d'armées, où se situe la principale menace, celle de la percée soviétique sur le Donetz vers le Dniepr. La 1. Panzer-Armee y a également été envoyée depuis son repli par Rostov sur le Don. Toutefois ces déplacements d'unités prennent du temps et la situation continue à se dégrader, les Soviétiques poussant sur les arrières du groupe d'armées.

En rouge le terrain reconquis par la contre offensive allemande, du 25 février au 18 mars.

À la mi-février 1943, la Heeresgruppe Don est renommée en Heeresgruppe Süd et reçoit l’Armee-Abteilung Lanz issue de la dissolution de la Heeresgruppe B. L'unité commandée par Hubert Lanz dispose notamment du SS-Panzer-Korps qui arrive peu à peu de France et qui vient d'évacuer Kharkov. Avec la mise en place de la 4. Panzer-Armee qui se termine, Manstein est parvenu à disposer de réserves blindés au nord (SS-Panzer-Korps) et au sud (1. et principalement 4. Panzer-Armeen) de la brèche créée par les Soviétiques qui poursuivent vers le Dniepr. La contre offensive débute le contre les unités de l'Armée rouge épuisées et trop étirées. Plusieurs corps blindés et armées soviétiques sont anéantis, début mars la brèche est comblée et le front allemand est rétabli, puis Manstein réoriente l'axe d'attaque des 4.Panzer-Armee et l’Armee-Abteilung Kempf[u] vers le nord, ce qui amène le à la reprise de Kharkov, puis Belgorod, établissant un front le long du Donetz jusqu'à cette dernière ville. Le dégel printanier met fin aux opérations, qui ont stabilisé la situation sur le front allemand et qui ont fait apparaître le saillant de Koursk, lequel sera l'objet des opérations suivantes.

Bataille de Koursk[modifier | modifier le code]

Manstein et Hermann Hoth, le chef de la 4. Panzer-Armee.
Article détaillé : bataille de Koursk.

Bien que le saillant de Koursk soit une cible évidente pour les Allemands, Manstein propose un autre plan pour la suite des opérations. Il s'agit à nouveau d'une « attaque en retour ». Ainsi, il s'oppose à la mise en œuvre d'une attaque en tenaille, souhaitant rompre le front soviétique dans le saillant pour mener contre les unités soviétiques déployées dans le secteur, une bataille à fronts renversés[64].

Persuadé que les Soviétiques repasseront à l'attaque vers le Dniepr et le Donbass, Manstein suggère de s'en retirer tout en combattant, puis lorsque les Soviétiques se seront suffisamment enfoncés dans les lignes allemandes, de passer à la contre-offensive grâce à l'intervention de puissantes réserves, et éventuellement si l'opération réussissait, de la poursuivre en attaquant vers le nord[96]. Il est toutefois décidé d'une offensive sur Koursk, prévue initialement dès le dégel (début ou mi-mai), depuis le nord et le sud, la Heeresgruppe Süd de Manstein étant uniquement concernée par celle au sud.

Cette opération risquée fut l'occasion de débats au sein du commandement allemand, les Soviétiques ayant fortement défendu le lieu même de l'assaut. La décision d'attaque semble avoir été prise de manière collégiale avec Hitler, sans que Manstein s'y oppose expressément[97]. L'opération, baptisée Zitadelle, est repoussée à plusieurs reprises pour renforcer les unités allemandes en nouveaux matériels, toutefois les Soviétiques profitent également de ce temps de répit.

Zitadelle : l'offensive allemande[modifier | modifier le code]

Manstein affecte un maximum des forces dont il dispose pour cette attaque. L'offensive débute le , la 4. Panzer-Armee ayant la mission de percer jusqu'à Koursk, via Oboïan et Prokhorovka, Manstein chargeant l’Armee-Abteilung Kempf de défendre offensivement le flanc droit de l'offensive. Au bout d'une semaine, l'offensive s'enlise mais Manstein espère faire intervenir le XXIV. Panzer-Korps, réserve de l’OKH et atteindre Koursk et prendre à revers les Soviétiques. Il pense en effet les réserves soviétiques épuisées par les précédents jours de la bataille (en particulier par la bataille de Prokhorovka)[98], toutefois il semble sous-estimer l'arrivée de deux armées soviétiques dans le secteur et la profondeur des défenses adverses[99]. Le , à la suite du débarquement des Alliés en Sicile intervenu quelques jours plus tôt, Zitadelle est arrêtée, une partie des forces devant partir pour l'Italie[v] puis d'autres le lendemain à la Heeresgruppe Mitte à cause de la dégradation du front sur le saillant d'Orel (opération Koutouzov). Le 17, les Soviétiques ont également lancé une opération de diversion sur le Mious, ainsi que sur le Donetz près d'Izioum.

Dans ses mémoires, Manstein impute l'échec de l'offensive aux reports de la date de Zitadelle et au refus du commandement de prendre des risques[100],[w].

Contre-offensives soviétiques[modifier | modifier le code]
Manstein rend les derniers honneurs au Generalleutnant Walther von Hünersdorff, chef de la 6. Panzer-Division, tué en juillet 1943. Manstein signale dans ses mémoires combien les pertes en officiers durant ces mois ont été élevées[102].

Manstein pense pouvoir prélever des forces à son aile nord pour faire face aux menaces sur le Donbass que font peser les offensives soviétiques sur le Mious et le Donetz, avant qu'ils ne lancent une contre-offensive sur l'aile nord du groupe d'armées[103]. L'offensive soviétique du sur le Mious est arrêtée par les réserves allemandes du secteur, puis Manstein fait intervenir des renforts dont le II. SS-Panzer-Korps à la fin du mois qui repoussent ou détruisent leurs adversaires, tandis que l'attaque de l'Armée rouge sur le Donetz est arrêtée par l'envoi du XXIV. Panzer-Korps. Toutefois les Soviétiques profitent de cette dispersion des réserves dès le en démarrant l'opération Roumiantsev, sur l'aile nord du groupe d'armées, plus tôt que ne l'aurait pensé Manstein. Bien plus ambitieuse que les précédentes, l'opération soviétique n'est pas enrayée et permet la reprise de Kharkov le , sans provoquer pour autant d'effondrement chez les Allemands. Sur l'aile sud, une nouvelle offensive soviétique sur le Donbass réussit et réduit à néant les efforts précédents de Manstein pour tenir la région ; il obtient l'autorisation de reculer la nouvelle 6. Armee de celle-ci.

La dégradation de la situation se poursuivant, Manstein fait replier à partir de la mi-septembre la quasi-totalité de ses armées derrière le Dniepr. À ce propos, il écrit dans ses mémoires : « cette retraite, en face d'un ennemi extrêmement supérieur et agressif, fut sans doute l'opération la plus difficile que le groupe d'armées eut à exécuter au cours de cette campagne 1943-44[104] ». À la fin du mois, la Heeresgruppe Süd est parvenue sur la rive ouest du Dniepr, mais les Soviétiques sont déjà parvenus à y établir deux têtes de pont, que Manstein n'a pas les moyens de repousser.

Bataille du Dniepr, défense de l'Ukraine occidentale[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Bataille du Dniepr (1943).
Le recul des Allemands entre le et le . Les opérations soviétiques suivantes contre la Heeresgruppe Süd se traduisent par l'enfoncement de son aile nord (4. Panzer-Armee), mettant son aile sud dans une situation délicate, n'étant pas autorisée à évacuer les positions sur le Dniepr. Manstein adapta son dispositif, pour éviter d'être pris à revers, en envoyant la 1. Panzer-Armee occuper le vide créé entre la 4. Panzer-Armee et la 8. Armee.

Au mois d'octobre, les Soviétiques utilisent alors l'une de ces têtes de pont et ouvrent une brèche entre la 8. Armee et la 1. Panzer-Armee en direction de Krivoï-Rog. Manstein fait parvenir des renforts et la contre-attaque qui s'ensuit permit de détruire les forces offensives soviétiques et rétablir un front, sans parvenir à rejeter l'Armée rouge au-delà du Dniepr.

Il perd Kiev le lors d'un franchissement en force du Dniepr par les Soviétiques, qui s'emparent également de Jytomyr à 140 km à l'ouest. Manstein envoie les renforts blindés qu'il vient de recevoir à l'État major du XLVIII. Panzer-Korps qui contre attaque à la mi-novembre avec succès et reprend Jytomyr. Mais à terme, ce sont bien les Soviétiques qui avancent inéluctablement, en particulier dans le secteur de la 4. Panzer-Armee qui est en partie refoulée jusqu'à l'ancienne frontière polonaise en janvier 1944. La situation se détériore alors de plus en plus rapidement avec l'étirement du groupe d'armées, dont « l'aile est » est encore accrochée au Dniepr, que Manstein n'obtient pas l'autorisation d'évacuer. Il privilégie l'aile gauche du groupe d'armées en prélevant des unités sur l'aile droite, car il estime que si la première s'effondre c'est toute la Heeresgruppe Süd et la Heeresgruppe A qui sont directement menacées. Il envoie ainsi la 1. Panzer-Armee sur la gauche de la 4. Panzer-Armee début janvier. Sur son aile gauche ainsi renforcée, de nouvelles contre-attaques remportent des succès contre une brèche ouverte entre les 1. et 4. Panzer-Armeen début janvier 1944.

À ce moment-là sur l'aile droite, une partie de ses troupes (éléments de la 1. Panzer-Armee et 8. Armee) forment un saillant à Korsoun (à l'est de Tcherkassy), dont Hitler lui refusa l'évacuation. Fin janvier, les Soviétiques y encerclent 56 000 Allemands. Hitler demanda à Manstein d'encercler à son tour les Soviétiques. Ce dernier y envoie alors des renforts, prélevés notamment sur l'aile ouest. Ses forces très faibles ne parvinrent pas à percer, ce plan trop ambitieux est abandonné. Finalement une offensive conjointe des encerclés et des forces de secours aboutit à l'évacuation de la poche à la mi-février 1944.

Article détaillé : Bataille de Tcherkassy.

Partout le front du groupe d'armées est repoussé et, à la fin mars la 1. Panzer-Armee est pratiquement encerclée à Kamianets-Podilskyï. Son chef Hans-Valentin Hube, désire évacuer la poche vers le sud, vers le Dniestr, selon Manstein, qui pense que l'avancée soviétique vers le Dniestr condamne cette option. Il lui ordonne d'évacuer vers l'ouest, à travers les lignes soviétiques, afin de rejoindre la 4. Panzer-Armee qu'elle aidera à établir une ligne de défense face à l'est[105]. Le 30 mars 1944, Manstein est relevé de ses fonctions par Hitler, décision effective le 2 avril 1944. Dans ses mémoires, il écrit que Hitler aurait justifié sa décision par le fait « qu'il n'existait plus de mission pour moi », « qu'il ne pouvait plus s'agir que d'une défense pied à pied », « l'époque des opérations de grand style, auxquelles j'étais particulièrement apte, était révolue sur le front oriental[106] ».

Suite et fin de la guerre, après guerre[modifier | modifier le code]

Manstein est soigné près de Breslau pour un problème à l'œil et passe sa convalescence près de Dresde, puis prend sa retraite. Bien qu'il n'ait pas été impliqué dans le complot du 20 juillet, il semble qu'il en ait deviné l'existence, et il prend soin de s'éclipser à la campagne pour ne pas être soupçonné de la moindre action politique. Croyant toujours en la victoire de l'Allemagne, il achète un domaine en Prusse-Orientale à l'automne 1944. À la fin de , il rassemble sa famille qui habite à Liegnitz (désormais Legnica, en Pologne) et l'installe dans l'ouest de l'Allemagne.

Jugé en 1949 et condamné à 18 ans pour crimes de guerre (cf infra), sa peine est réduite à douze ans et il est finalement libéré de manière anticipée en 1953.

En 1955, il devient conseiller pour la nouvelle Armée de l'Allemagne de l'Ouest, la Bundeswehr. Après plusieurs déménagements entre Bonn et Essen, Manstein et son épouse s'installent en 1958 près de Munich.

Crimes de guerre et contre les civils[modifier | modifier le code]

Après la guerre, Manstein est accusé et jugé coupable de crimes de guerre.

Selon ses accusateurs, il a participé activement en tant que commandant de la 11e armée en Crimée aux massacres des populations locales. En novembre 1941, il avait ordonné à ses troupes de participer aux opérations d'« épuration » à Simferopol, aidant au massacre de 11 000 civils Juifs[107]. Il avait ajouté aux ordres d'élimination des « indésirables » que « toutes actions devaient être menées sans arbitraire, égoïsme, sauvagerie et indiscipline, et plus généralement sans mettre en péril l'honneur du soldat ».

Pierre Montagnon, dans son livre La Grande Histoire de la Seconde Guerre mondiale[108], rappelle un ordre sans équivoque de Manstein, produit à Nuremberg : « Le système judéo-bolchévique doit être exterminé. Le soldat allemand qui entre en Russie doit connaître la nécessité et la valeur du sévère châtiment qui sera infligé à la juiverie… La situation alimentaire de l'Allemagne exige que les troupes soient ravitaillées sur le territoire ennemi, et qu'elles mettent à la disposition de la patrie le plus vaste stock de ravitaillement qu'elles pourront. Dans les villes ennemies, une grande partie de la population devra avoir faim. Aucun témoignage erroné d'humanité ne devra être donné aux prisonniers de guerre ni à la population, à moins qu'ils ne soient au service de l'Armée allemande. »

Selon Benoît Lemay, Manstein ne pouvait ni ignorer ni arrêter les agissements des unités d'Einsatzgruppen accompagnant son armée. S'il n'est pas à l'initiative des massacres de civils commis en Crimée, il aurait fermé les yeux sur ceux-ci et autorisé ses hommes à y participer[109].

Manstein fut l'un des derniers généraux à passer en jugement, devant un tribunal militaire britannique, en 1949, c'est-à-dire en pleine guerre froide. Le procès eut ainsi une dimension politique : l'URSS et la Pologne demandaient l’extradition de Manstein, tandis qu'au Royaume-Uni des personnalités aussi influentes que Winston Churchill ou Bernard Montgomery exprimèrent leur sympathie pour l'accusé, estimant que le procès relevait d'une volonté d'humiliation, d'un acharnement sur un individu ayant déjà passé des années en prison, ou qu'il s'agissait d'un geste d’apaisement envers l'URSS. La sévérité des charges retenues contre Manstein ne permettait toutefois pas de s'abstenir de le juger[110].

Manstein fut jugé coupable et condamné à dix-huit ans de prison. Cependant, pour des raisons médicales, il reçut une suspension de peine en 1952. Sa peine d'emprisonnement était officiellement finie le 6 mai 1953[111].

Mémoires[modifier | modifier le code]

La réputation de Manstein a grandi encore après-guerre à la suite des travaux de Liddell Hart et de la publication de ses propres mémoires de guerre, Victoires perdues[x], en 1955. Ce dernier texte est, avec ceux de Heinz Guderian et de Liddell Hart, un des principaux documents visant à exonérer la Wehrmacht de toute implication dans le déclenchement de la guerre et dans les crimes qui y furent commis[2].

Manstein s'abstient de tout témoignage autre que militaire[y], sauf quand il s'agit de vouloir se montrer non impliqué dans la brutalité du régime[z].

Il blâme Hitler pour l'essentiel des erreurs allemandes[aa], et met rarement en cause le professionnalisme du commandement. Il ne remet également jamais en cause les qualités des troupes allemandes, au contraire de celles de ses alliés italiens[115] et, de manière plus mesurée, de ses alliés roumains[116]. Il interrompt son récit au moment où il est révoqué au printemps 1944, ce qui lui permet de ne pas avoir à évoquer ce qu'il savait du complot du 20 juillet 1944.

Cette version de l'histoire, largement répandue au début de la guerre froide, visait à démontrer que :

  • Hitler était responsable de la guerre ;
  • les généraux s'étaient bornés à obéir aux ordres ;
  • la Wehrmacht n'avait jamais pris part aux crimes contre l'humanité[2] ;
  • Hitler était le principal responsable des échecs militaires.

Cette vision est demeurée la norme des années 1950 à 1970, avant d'être remise en question par les travaux de nombreux historiens, comme David Glantz dans les années 1980, qui ont remis en cause ces affirmations.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ En l'occurrence lui-même, avec le sous-entendu suivant : et non pas un civil, puisque Hitler occupait lui-même le poste de commandant en chef de l’Armée de terre depuis la destitution de Brauchitsch en .
  2. ↑ Ces sept mémoires sont datés du 31 octobre, 6, 21 et 30 novembre et 12 janvier 1940[39].
  3. ↑ L'expression « coup de faucille » ou « plan coup de faucille », souvent employée sous sa traduction allemande (Sichelschnitt, plan Sichelschnitt ou Sichelschnittplan), est à l'origine de Winston Churchill, donc postérieure ; celui-ci parlait de « armored scythe stroke » ou « sickle cut[47] »
  4. ↑ Liddell Hart est le premier à publier la thèse présentant Manstein comme étant à l'origine du plan « coup de faucille », dans The other side of the hill (1948)[49],[50].
  5. ↑ Précisément: 1. Kavallerie-Division (General der Kavallerie Kurt Feldt), 6. Infanterie-Division (Generalleutnant Arnold Freiherr von Biegeleben), 27. Infanterie-Division (Generalleutnant Friedrich Bergmann (nl)) et 46. Infanterie-Division (Generalleutnant Paul von Hase).
  6. ↑ Les 27. et 46. Infanterie-Divisionen.
  7. ↑ Sans la 1. Kavallerie-Division, qui a été affectée au I. Armee-Korps.
  8. ↑ Un escadron de cavalerie de la 6. Infanterie-Division aux Andelys.
  9. ↑ À ce sujet il écrit dans ses mémoires : « Je traversai Le Mans où mon grand-père était entré en vainqueur soixante-dix ans auparavant[58] ». Il s'agit de Gustav von Manstein, son grand-père adoptif.
  10. ↑ La 8. Panzer-Division (General der Panzertruppen Erich Brandenberger), la 3. Infanterie-Division (mot.) (Generalleutnant Curt Jahn) et la 290. Infanterie-Division (Generalleutnant Theodor Freiherr von Wrede).
  11. ↑ La SS-Totenkopf est de nouveau mise en réserve quelques semaines plus tard.
  12. ↑ Alors composée des XXX. et LIV. Armee-Korps et du XLIX. Gebirgs-Korps. La 3e armée roumaine est également sous commandement la 11. Armee.
  13. ↑ Ce corps avait été envoyé à la 11. Armee pour traverser le détroit de Kertch et débarquer dans le Kouban. Par la suite des événements, il avait été réduit à une unique division.
  14. ↑ Le VIII. Fliegerkorps a déjà apporté une aide notable lors de l'opération Trappen-Jagd. En 1941, la Luftwaffe était quasiment absente de Crimée.
  15. ↑ La 11. Armee a récupéré le front face à la tête de pont soviétique d'Oranienbaum, et celui de la Neva, face à Léningrad, de la Baltique au lac Ladoga.
  16. ↑ L'offensive soviétique en question est l'opération Mars, démarrée le .
  17. ↑ Régiment de la 18. Infanterie-Division (mot.), de la 16. Armee participant au siège de Léningrad.
  18. ↑ La Heeresgruppe Don a alors sous son commandement l’Armee-Abteilung Hollidt, la 3e armée roumaine, la 6. Armee de Friedrich Paulus et la 4. Panzer-Armee de Hermann Hoth, cette dernière subordonnant la 4e armée roumaine.
  19. ↑ Formée à partir de l'état major du XVII. Armee-Korps avec diverses unités allemandes dont le XLVIII. Panzer-Korps.
  20. ↑ La 2e armée blindée de la Garde. Ce renfort prive l'opération Saturne d'une partie de ses forces, l'opération étant revue en Petite Saturne.
  21. ↑ Hubert Lanz a été remplacé par Werner Kempf et l'unité a été renommée selon le nom de son nouveau commandant.
  22. ↑ Le II. SS-Panzer-Korps doit partir pour l'Italie, mais finalement à cause du déclenchement de l'opération Roumiantsev, seule la 1re division SS Leibstandarte Adolf Hitler part pour l'Italie, une fois l'offensive sur le Mious repoussée.
  23. ↑ Ces critiques sont reprises et développées par Hervé Borg[101].
  24. ↑ Cf. Manstein 1958, de titre original Verlorene Siege : (ISBN 3763752536) pour l'édition de 2009, (ASIN B0000BLAWU) pour la 1re édition de 1955.
  25. ↑ « Le présent livre apporte les souvenirs d'un soldat. Je me suis donc délibérément abstenu de parler des problèmes politiques comme de tout ce qui n'était pas dans un rapport direct et immédiat avec les événements militaires[112] ».
  26. ↑ Notamment à propos de l'ordre relatif aux commissaires politiques[113] ou du traitement accordé aux prisonniers dont la 11. Armee avait la charge[114].
  27. ↑ Il porte une critique sur ses décisions tout au long de Victoires perdues — critique globalement négative tout en lui reconnaissant également des qualités militaires — et y consacre un chapitre (chap. XI : Hitler dans l'exercice du commandement militaire). Un autre chapitre (chap. IV : La mise sous boisseau de l'OKH) critique le rapport de Hitler au commandement de l'Armée de terre.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b Lemay 2010, p. 27.
  2. ↑ a b et c Lemay 2010, p. 18.
  3. ↑ Lemay 2010, p. 24.
  4. ↑ a et b Lemay 2006, p. 74.
  5. ↑ Lemay 2010, p. 25.
  6. ↑ Lemay 2010, p. 26.
  7. ↑ Lemay 2010, p. 28.
  8. ↑ a b c d et e Lemay 2010, p. 28-29.
  9. ↑ Lemay 2010, p. 33.
  10. ↑ a et b Lemay 2010, p. 35-36.
  11. ↑ Lemay 2010, p. 37.
  12. ↑ a b c et d Lemay 2010, p. 38-39.
  13. ↑ Lemay 2010, p. 40 et 44.
  14. ↑ Lemay 2010, p. 44-45.
  15. ↑ a et b Lemay 2010, p. 47.
  16. ↑ Lemay 2010, p. 56.
  17. ↑ Lemay 2010, p. 55.
  18. ↑ Lemay 2010, p. 59.
  19. ↑ Lemay 2010, p. 57 et 60.
  20. ↑ Lemay 2010, p. 58.
  21. ↑ a et b Lemay 2010, p. 65.
  22. ↑ a b c et d Lemay 2010, p. 70.
  23. ↑ Lemay 2010, p. 78.
  24. ↑ Lemay 2010, p. 77-78.
  25. ↑ Lemay 2010, p. 76-77.
  26. ↑ a et b Lemay 2010, p. 81-82.
  27. ↑ a b c et d Lemay 2010, p. 85-88.
  28. ↑ Lemay 2010, p. 89 et 97.
  29. ↑ a et b Lemay 2010, p. 90-91.
  30. ↑ a et b Lemay 2006, p. 77.
  31. ↑ Lemay 2010, p. 97-98.
  32. ↑ Lemay 2010, p. 101.
  33. ↑ Lemay 2010, p. 111-112.
  34. ↑ a et b Lemay 2010, p. 105-106.
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  36. ↑ Lemay 2010, p. 124 et 130 à 134.
  37. ↑ a et b Lemay 2006, p. 80.
  38. ↑ Lemay 2010, p. 134.
  39. ↑ a b c et d Frieser 2003, p. 81-82.
  40. ↑ Lemay 2010, p. 142-143.
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  42. ↑ Manstein 1958, p. 86, cité par Lemay 2010, p. 178.
  43. ↑ Lemay 2010, p. 177-178.
  44. ↑ Frieser 2003, p. 82-83.
  45. ↑ Frieser 2003, p. 83, cité par Lemay 2010, p. 177-178.
  46. ↑ Bergh 2009, chap. 50.
  47. ↑ Frieser 2003, p. 77.
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  49. ↑ Liddell Hart 2011, p. 186 à 188.
  50. ↑ Bergh 2009, chap. 42.
  51. ↑ Horne 2010, p. 135-136.
  52. ↑ Lemay 2010, p. 185 à 190.
  53. ↑ Frieser 2003, p. 82 à 95.
  54. ↑ Doughty 1998, p. 59-60.
  55. ↑ Delpla 2000, p. 20 à 43.
  56. ↑ Bergh 2009, chap. 42 à 44, 49 et 50.
  57. ↑ Manstein 1958, p. 94.
  58. ↑ Manstein 1958, p. 105.
  59. ↑ Lemay 2010, p. 167 et suivantes.
  60. ↑ Borg 2004, p. 33.
  61. ↑ Manstein 1958, p. 148.
  62. ↑ Manstein 1958, chap. VIII.
  63. ↑ Borg 2004.
  64. ↑ a et b Lemay 2006, p. 75.
  65. ↑ Manstein 1958, p. 165.
  66. ↑ Buffetaut 2003, p. 36.
  67. ↑ Trevor-Roper 1965, directive no 39 du , cf. p. 134.
  68. ↑ Buffetaut 2003, p. 41.
  69. ↑ Trevor-Roper 1965, directive no 41 du , cf. p. 144-145.
  70. ↑ Manstein 1958, p. 177.
  71. ↑ Manstein 1958, p. 178.
  72. ↑ Manstein 1958, p. 178-179.
  73. ↑ Buffetaut 2003, Mémoires du général Chtevenko, de la Stavka, cités à la p. 62.
  74. ↑ Manstein 1958, p. 181.
  75. ↑ Manstein 1958, p. 186.
  76. ↑ Manstein 1958, p. 196.
  77. ↑ Trevor-Roper 1965, directive no 43 du , cf. p. 151-152.
  78. ↑ Manstein 1958, p. 198.
  79. ↑ Trevor-Roper 1965, directive no 45 du , cf. p. 159-160.
  80. ↑ Manstein 1958, p. 201.
  81. ↑ Manstein 1958, p. 202.
  82. ↑ Manstein 1958, p. 204.
  83. ↑ Manstein 1958, p. 204-205.
  84. ↑ Manstein 1958, p. 235.
  85. ↑ Beevor 2001, p. 372.
  86. ↑ a et b Beevor 2001, p. 397.
  87. ↑ Manstein 1958, p. 245.
  88. ↑ Manstein 1958, p. 248.
  89. ↑ a b c et d Beevor 2001, p. 403.
  90. ↑ a et b Manstein 1958, p. 252.
  91. ↑ Manstein 1958, p. 252, 255 et 258.
  92. ↑ Manstein 1958, p. 255.
  93. ↑ Manstein 1958, p. 255 et 260.
  94. ↑ Manstein 1958, p. 265.
  95. ↑ Manstein 1958, p. 264.
  96. ↑ Manstein 1958, p. 343.
  97. ↑ Lopez 2011.
  98. ↑ Manstein 1958, p. 358-359.
  99. ↑ Borg 2003, p. 36.
  100. ↑ Manstein 1958, p. 361.
  101. ↑ Borg 2003, p. 26-27 et 41.
  102. ↑ Manstein 1958, p. 364.
  103. ↑ Manstein 1958, p. 367.
  104. ↑ Manstein 1958, p. 380.
  105. ↑ Manstein 1958, p. 424 à 427.
  106. ↑ Manstein 1958, p. 429-430.
  107. ↑ Lemay 2010, chapitre « La 11e armée en Crimée et la Solution finale ».
  108. ↑ Voir le chapitre 9.
  109. ↑ Benoît Lemay, « Le Feld-maréchal Erich Von Manstein : étude critique du stratège de Hitler », Guerres mondiales et conflits contemporains, vol. 1, no 251,‎ (lire en ligne)
  110. ↑ Lemay 2010, chapitre « La légende d'une Wehrmacht honorable et intègre ».
  111. ↑ (fr) « Les Entretiens de Nuremberg (note de lecture parue dans Gavroche n° 146, avril 2006) », sur gavroche.info (consulté le ).
  112. ↑ Manstein 1958, extrait de l'avant-propos.
  113. ↑ Manstein 1958, p. 134-135.
  114. ↑ Manstein 1958, p. 171.
  115. ↑ Manstein 1958, p. 261.
  116. ↑ Manstein 1958, p. 152.

Annexes[modifier | modifier le code]

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Œuvres de Manstein[modifier | modifier le code]

  • Erich von Manstein (trad. René Jouan), Victoires perdues [« Verlorene Siege »], Paris, Plon, , 433 p. (ASIN B0017XLINW).Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • (de) Erich von Manstein, Aus einem Soldatenleben : 1887 - 1939, Bonn, Athenäum, , 359 p. (ASIN B0000BLAWX).
  • Erich von Manstein (trad. de l'allemand, préf. Pierre Servent), Mémoires, Paris, Perrin, , 576 p. (ISBN 978-2-262-05077-1 et 2262050775).

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Œuvres concernant Manstein[modifier | modifier le code]

  • Benoît Lemay, Erich von Manstein : le stratège de Hitler, Paris, Perrin, coll. « tempus » (no 330), (1re éd. 2006), 764 p. (ISBN 978-2-262-03262-3).Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • Benoït Lemay, « Le Feld-maréchal Erich Von Manstein : étude critique du stratège de Hitler », Guerres mondiales et conflits contemporains, vol. 1, no 221,‎ , p. 71-82 (DOI 10.3917/gmcc.221.0071, lire en ligne Inscription nécessaire). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (en) Major General Mungo Melvin (en), Manstein : Hitler's Greatest General, Weidenfeld and Nicolson, , 2e éd. (1re éd. 2010), 647 p. (ISBN 978-0-7538-2853-3 et 0-7538-2853-7)
  • Donald Bloxham: Punishing German Soldiers during the Cold War: The Case of Erich von Manstein. Patterns of Prejudice, vol. 33, 1999, Issue 4, S. 25–45.
  • Bernd Boll (de): Generalfeldmarschall Erich von Lewinski, gen. von Manstein. In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. Vom Kriegsbeginn bis zum Weltkriegsende. Bd. 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998 (ISBN 3-89678-089-1 et 3-534-12678-5) (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), S. 143–152. Der Beitrag ist auch in einer späteren Gesamtausgabe beider Bände bei Primus enthalten.
  • (de) Ernst Klink (de), « Manstein, Erich von Lewinski genannt von », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 16, Berlin, Duncker & Humblot, , p. 83–85 (original numérisé).
  • Erich Kosthorst (de): Generalfeldmarschall Erich von Manstein. Exponent eines verabsolutierten Soldatentums. In: Die Geburt der Tragödie aus dem Geist des Gehorsams. Deutschlands Generale und Hitler – Erfahrungen und Reflexionen eines Frontoffiziers. Bouvier, Bonn 1998 (ISBN 3-416-02755-8), S. 178–204.
  • Paul Leverkuehn, Erich von Manstein (Hrsg.): Verteidigung Mansteins. Hamburg 1950.
  • Enrico Syring (de): Erich von Manstein. Das operative Genie. In: Enrico Syring, Ronald Smelser (de) (Hrsg.): Die Militärelite des Dritten Reiches. 27 biographische Skizzen. Ullstein, Berlin 1995 (ISBN 3-550-07080-2), S. 325–348.
  • Jehuda Wallach (de): Feldmarschall Erich von Manstein und die deutsche Judenausrottung in Russland. In: Jahrbuch des Instituts für Deutsche Geschichte. Universität Tel-Aviv 4 (1975), S. 457–472.
  • Oliver von Wrochem (de): Die Auseinandersetzung mit Wehrmachtsverbrechen im Prozess gegen den Generalfeldmarschall Erich von Manstein 1949. In: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft. 46 (1998) Heft 4, S. 329–353 (Anklagepunkte, Verteidigung, Urteil, Bewertung).

Œuvres à caractère plus général[modifier | modifier le code]

  • Antony Beevor (trad. de l'anglais), Stalingrad, Paris, Le Livre de Poche, coll. « Littérature & Documents », , 605 p. (ISBN 2-253-15095-9 et 978-2253150954).
  • Éric van den Bergh, Mai 1940 : une victoire éclair, (lire en ligne).
  • (en) Robert A. Doughty, « Myth of the Blitzkireg », dans Robert A. Doughty et al., Challenging the United States Symmetrically and Asymmetrically: Can America Be Defeated?, Carlisle, Strategic Studies Institute of the US Army War College, (présentation en ligne, lire en ligne).
  • Karl-Heinz Frieser (trad. Nicole Thiers), Le Mythe de la guerre-éclair : la campagne de l'Ouest de 1940 [« Blitzkrieg-Legende : der Westfeldzug 1940 »], Paris, Belin, , 2e éd., 479 p. (ISBN 978-2-7011-2689-0).
  • Alistair Horne (trad. de l'anglais par René Jouan et Françoise Arnaud-Demir), Comment perdre une bataille : France, mai-juin 1940 [« To lose a battle : France 1940 »], Paris, Tallandier, coll. « Texto », (1re éd. 1969), 477 p. (ISBN 978-2-84734-657-2).
  • Basil Henry Liddell Hart (trad. de l'anglais par Antoine Bourguilleau), Les généraux allemands parlent [« The other side of the hill »], Paris, Perrin, coll. « tempus » (no 379), (1re éd. 1948), 560 p. (ISBN 978-2-262-03539-6).
  • Jean Lopez, Koursk : Les quarante jours qui ont ruiné la Wehrmacht (5 juillet-20 août 1943), Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies », , 2e éd. (1re éd. 2008), 320 p. (ISBN 978-2-7178-6011-5 et 2-7178-6011-8, OCLC 711830928)
  • Hugh Redwald Trevor-Roper, Hitler : Directives de guerre [« Blitzkrieg to Defeat: Hitler's War Directives, 1939-1945 »], Paris, Arthaud, (OCLC 12723697, ASIN B0045BM1V6).Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • Karl-Heinz Frieser: Die Rückzugsoperationen der Heeresgruppe Süd in der Ukraine. In: Die Ostfront 1943/44 – Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten. Im Auftrag des Militärgeschichtlichen Forschungsamtes hrsg. von Karl-Heinz Frieser. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 2007 (= Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg (de) Bd. 8) (ISBN 978-3-421-06235-2), S. 339–450.
  • Johannes Hürter: Hitlers Heerführer. Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42. R. Oldenbourg, München 2007 (ISBN 978-3-486-57982-6), S. 646 f. (Kurzbiographie)
  • Manfred Oldenburg (de): Ideologie und militärisches Kalkül. Die Besatzungspolitik der Wehrmacht in der Sowjetunion 1942. Böhlau, Köln u. a. 2004 (ISBN 3-412-14503-3) (Schwerpunkt: 11. Armee Mansteins auf der Krim).

Presse[modifier | modifier le code]

  • François Delpla, « Une énigme sexagénaire : l'ordre d'arrêt devant Dunkerque 24-26 mai 1940 », Histoire de Guerre, Les éditions du Polygone, no 8 « 24 mai 1940 : Hitler arrête ses panzer devant Dunkerque »,‎ , p. 20 à 43. Voir aussi : François Delpla, La ruse nazie : Dunkerque - 24 mai 1940, Paris, France-Empire, , 310 p. (ISBN 2-7048-0814-7).
  • Hervé Borg, « Koursk : la citadelle imprenable ? », Histoire de Guerre, no 36,‎ .
  • Hervé Borg, « Léningrad, du sang et des larmes », Histoire de Guerre, no 50,‎ .
  • Yves Buffetaut, « Guerre en Crimée : prendre Sébastopol ! », Militaria hors série, no 51,‎ .

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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Commandant de la 6./ Infanterie-Regiment 5
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Chef du Groupe 1 de la section des opétations (T1) au ministère de la Reichswehr
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-
inconnu
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Chef d'état major de la Wehrkreiskommando III
–
inconnu
inconnu
Chef de la section logistique à l'état-major de la Heer
- premier trimestre 1938
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Generalleutnant Hermann Hoth
Commandant de la 18. Infanterie-Division
–
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aucun
Chef d'État major de la Heeresgruppe Süd
–
aucun
aucun
Chef d'État major de la Heeresgruppe A
–
Generalleutnant Georg von Sodenstern
aucun
Commandant du XXXVIII. Armeekorps
–
General der Infanterie Friedrich-Wilhelm von Chappuis
aucun
Commandant du LVI. Armeekorps (mot.)
–
General der Panzertruppen Ferdinand Schaal
Generaloberst Eugen Ritter von Schobert
Commandant de la 11. Armee
–
Groupe d'armées Don
11. Armee
Commandant du Groupe d'armées Don
–
Groupe d'armées Sud
Groupe d'armées Don
Commandant du Groupe d'armées Sud
–
Generalfeldmarschall Walther Model
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