AEA Explorer
| AEA Explorer 350R | |
| Type | Utilitaire |
|---|---|
| Motorisation | |
| Moteur | 1 Continental TSIO-550-E3B, 350 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 14,43 m |
| Longueur | 9,68 m |
| Hauteur | 4,72 m |
| Surface alaire | 18,36 m2 |
| Nombre de places | 1+8 |
| Masses | |
| Masse à vide | 1360 kg |
| Masse maximum | 2177 kg |
| Performances | |
| Décollage | 336 m |
| Vitesse de croisière | 278 km/h |
| Plafond | 7620 m |
| Vitesse ascensionnelle | 228 m/min m/s |
| Distance franchissable | 1850 km |
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L'AEA Explorer est un avion utilitaire monomoteur polyvalent, initialement développé en Australie à la fin des années 1980 par Aero Engineers Australia (AEA). Conçu pour combler l'écart entre les Cessna 206 Stationair et Cessna 208 Caravan, il a évolué d'une version allongée du Cessna 206 à un appareil entièrement nouveau. Effectuant son premier vol le 23 janvier 1998, l'Explorer peut accueillir jusqu'à 9 passagers et se distingue par sa construction en matériaux composites, notamment en fibre de carbone. Il s'agit d'une réponse innovante aux besoins d'un avion performant capable de transporter des passagers et des marchandises dans des conditions difficiles, et il est actuellement offert en plusieurs versions pour des rôles tant civils que militaires.
Explorer 350R[modifier | modifier le code]
Ce projet a vu le jour à la fin des années 1980, sous la houlette de Graham Swannell, alors directeur de l'AEA[1]. À l'origine, Swannell envisageait une version allongée et remotorisée du Cessna 206 pour occuper le créneau entre les Cessna 206 Stationair et Cessna 208 Caravan. Cependant, en 1993, en collaboration avec l'ingénieur américain John Roncz, également impliqué dans les programmes Rutan Voyager et Rutan Global Flyer, il débuta la conception d'un avion entièrement nouveau[2]. Le prototype, initialement conçu pour être propulsé par un 8 cylindres à plat Textron Lycoming IO-720 de 400 ch, a finalement pris son envol le 23 janvier 1998 avec un moteur 6 cylindres Teledyne Continental TSIO-550 de 350 ch[1].
Explorer 500T[modifier | modifier le code]
Considéré dès le départ comme un démonstrateur technologique, le prototype Explorer 350T fut remotorisé dès son retour des États-Unis avec une turbine Pratt & Whitney PT6A-135B de 600 ch entrainant une hélice quadripale et réaménagé pour transporter 11 passagers (pilote compris). Il a effectué son premier vol dans cette nouvelle configuration le . Considéré comme l’entrée de gamme de la famille, cette version devait être construite en série par Explorer Aircraft Australia Pty Ltd, entreprise commerciale créée entre-temps[2].
| AEA Explorer 500T | |
| |
| Type | Utilitaire |
|---|---|
| Motorisation | |
| Moteur | 1 Pratt & Whitney PT6A-135B, 600 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 14,43 m |
| Longueur | 10,13 m |
| Hauteur | 4,72 m |
| Masses | |
| Masse à vide | 1723 kg |
| Masse maximum | 2812 kg |
| Performances | |
| Vitesse de décrochage | 123 km/h |
| Plafond | 7620 m |
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Explorer 500R[modifier | modifier le code]
Second niveau de la famille, le fuselage étant identique à celui du 500R mais le moteur un moteur à piston Orenda OE-600A de 600 ch. Ce modèle était en développement en 2002.
Transfert aux États-Unis[modifier | modifier le code]
Devant l'intérêt du marché américain pour l'Explorer, une filiale, Explorer Aircraft Inc, a été créée à Jasper, Texas. Le développement a ensuite été entièrement transféré à cette nouvelle entité, qui s'est par la suite rélocalisée à Houston, Texas. Cette rélocalisation s'est effectuée au plus tard en 2005 selon les informations disponibles[2].
Explorer 750T[modifier | modifier le code]
En 2005, un modèle amélioré, l'Explorer 750T, fut annoncé. Il serait équipé d'une turbine Pratt & Whitney PT6A-60A de 750 ch et aurait un fuselage allongé de 2,21 m pour accueillir jusqu'à 17 passagers ou 13,6 m3 de fret[2].
Références[modifier | modifier le code]
- « Carbon Fiber Utility Aircraft Features - Explorer Aircraft », sur www.exploreraircraft.com (consulté le )
- « Aeronautical Engineers Australia - Aircraft Projects », sur web.archive.org, (consulté le )
Lien externe[modifier | modifier le code]
Le site internet d'Explorer Aircraft: http://www.exploreraircraft.com/
