Книга очерков популярно рассказывает о мастерах и выдающихся произведениях мирового киноискусства, о процессе его развития. Автор подчеркивает роль многонационального советского кино как качественно нового этапа в истории экранного искусства, раскрывает значение шедевров «Броненосец «Потемкин», «Мать», «Чапаев», «Земля» и других. Отдельный очерк посвящен советской кинолениниане. В книге речь идет и о фильмах, созданных в странах социалистического содружества. Немало страниц Р.Соболев уделяет кинолентам, снятым в разное время в США, Англии, Франции и других странах, анализу основных школ и направлений мирового кино.