Эта книга посвящена рассмотрению памятников начала XIV века Новгорода и Москвы, близких в своем образном и стилистическом решении к произведениям византийской живописи этого времени. Автор рассматривает искусство только Москвы и Новгорода, как двух наиболее ярких и во многом очень разных культурных центров своего времени: древний Новгород - очаг старых художественных традиций, город, не испытавший разрушительного татарского нашествия, а потому не знавший перерыва в своем культурном развитии, - и молодая, быстро растущая Москва, претендующая на господствующее место среди русских земель, живописные и архитектурные традиции которой только складываются, формируются. И Москва и Новгород внимательно следят за духовной жизнью Византии, чутко реагируют на возникающие там новейшие художественные искания. В зависимости от исторических условий развития и культурной атмосферы этих городов воспринимается ими и искусство Византии. Москва тяготеет к более классическому и утонченному образу и стилю, искусство Новгорода отличается экспрессией и динамизмом. Изучение русско-византийских художественных связей XIV века важно для понимания национальных черт русского искусства и познания закономерностей его развития. Но оно интересно и в более широком историческом аспекте, так как каждое из рассматриваемых произведений является косвенным свидетелем определенных контактов Руси и Византийского мира, отнюдь не всегда фиксированных документальным источником.