В учебнике рассмотрены важнейшие этапы становления социальной работы в России и за рубежом с древнейших времен до наших дней, обобщен опыт развития социальной работы как практической деятельности, направленной на поддержку человека в трудной жизненной ситуации, показана динамика становления государственных и общественных институтов помощи, конфессиональных организаций. В хронологической последовательности отражены тенденции становления теоретической мысли в области социальной работы, становления отечественных зарубежных научных школ.