Роман "Хлеб и соль" повествует о революции 1905 года в украинской деревне.
Книга открывается трагическим эпизодом отъезда переселенцев в Сибирь. Нужда сгоняет хлеборобов с родных мест, обжитых, щедро напоенных потом и кровью. За тысячи километров отправляются они искать счастливую долю, которой не нашлось дома. Мотив пути, движения, поисков проходит через всю книгу, придавая ей динамичность, напряженный ритм. Ритм обусловлен центральной творческой задачей романиста - поставить проблему выбора народом правильного пути исторического развития.
Широта замысла романа позволяет говорить о нем как об эпопее, главным героем которой является народ.