В лесах Морвана, вдали от мира живут две семьи лесорубов, сплавщиков леса. Здесь царит безумие: неистовое безумие Амбруаза Мопертюи, главы одной из семей, и тихое - Эдме Версле, главы другой.
Над ними витает тень тайны, тайны убийства прекрасной и чувственной Катрин Корволь, жены богатого собственника. И с этим связаны многочисленные перипетии героев романа, уди­вительные и трагические.