Для многих современников обращение Салтыкова-Щедрина к сказочному жанру стало неожиданностью. Сатирик, произведения которого составили целую эпоху в литературной и общественной жизни России, редактор влиятельнейшего журнала "Отечественные записки" пишет сказки о премудром пискаре, здравомысленном зайце, вяленой вобле и бедном волке... Писатель адресовал их "детям изрядного возраста" и, конечно, не только детям, а свою писательскую задачу сформулировал так: "Сказать человеку толком, что он человек" и не должен уподобляться зверю. Каждая из щедринских сказок - маленький шедевр, забавная история, в которую вложен глубокий и подчас очень грустный смысл. "Со времени появления первой сказки Салтыкова-Щедрина прошло более 140 лет, - пишет Т.В.Дячук. - Многое изменилось за эти годы… Но драма русской жизни, разыгранная сказочными героями, по-прежнему не устарела. И устареет ли?"