Мальтийский орден... Разнообразные ассоциации возникают у современного читателя при произнесении этих слов. Кто-то представит рыцаря в черном плаще с белым крестом, кто-то вспомнит русского императора Павла I, который был Великим магистром Ордена. В то же время найдется немало таких, кто воскликнет: "да это же знаменитый масонский орден!" - и будут удивлены, узнан, что это неправда. В истории Мальтийского ордена, уходящей в глубокую древность, немало тайн, загадок и вымысла. Данная работа представляет собой первую в отечественной исторической науке попытку проанализировать его историю без идеологических штампов и домыслов, основанных не па достоверных источниках, а зачастую на весьма субъективных слухах. Особое внимание автор уделяет истории взаимоотношений Мальтийского ордена и Российской империи.