Книга впервые знакомит русского читателя с литературой христианского Египта (так называемой коптской), история которой охватывает несколько веков, начиная с IV века. Литература коптов сосуществовала с общей для всего Ближнего Востока греческой христианской литературой; главные ее жанры - легенды, апокрифы, дидактические сочинения.

В книге представлены образцы этих произведений, во введении дается краткий очерк истории коптов и их литературы.