Монархия - формаправления, при которой государственная власть принадлежит одному лицу и, как правило, передается по наследству. Более тысячи лет Россия была монархическим государством. За это время она из небольшого княжества на востоке Европы превратилась в одно из могущественных государств - Российскую империю, территория которой простиралась от Балтийского моря до Тихого океана.
Российские правители на протяжении многих веков носили различные титулы: князья, великие князья, цари, императоры. Авторы настоящего издания дали ему название МОНАРХИ РОССИИ, поскольку оно, по их мнению, наиболее точно отражает смысл всех вышеназванных титулов.
В руках монарха сосредоточивалась верховная государственная, военная и судебная власть. В прошлом монарх - помазанник Божий - был символом преемственности и постоянства. Он представлялся гарантом соблюдения национальных интересов, целостности и стабильности государства. Монархи, как правило, были связаны между собой общим происхождением и сменяли друг друга на престоле по праву родства, составляя таким образом династию.
За тысячелетнюю историю существования монархии в России на престоле сменилось две династии - Рюриковичей и Романовых. Каждая из них внесла значительный вклад в развитие Русского государства. Во время правления Рюриковичей на Руси появилась славянская письменность, было принято христианство, сформировалась своеобразная русская культура. При династии Романовых Россия расширила границы, стала одним из могущественных государств Европы, приобщилась к европейской культуре, сохранив при этом свою самобытность.
Среди представителей обеих династий были правители заурядные и талантливые, благородные и вероломные, но всех их объединяло одно - им волею судьбы была вручена власть над многими миллионами подданных. О характерах и взглядах этих людей, о том, как они распоряжались врученной им властью, пойдет речь в этой книге.
Ограниченный объем книги не позволяет дать подробные жизнеописания всех российских монархов. За тысячелетнюю историю России их насчитывалось более девяноста, и имена многих просто забыты. В настоящем издании авторы приводят биографические сведения лишь о наиболее известных правителях России, оставивших значительный след в истории.
При подготовке книги авторы использовали летописные, документальные и мемуарные источники. Издание проиллюстрировано миниатюрами, картинами и литографиями, хранящимися в архивах и музеях России.