Слова "цепная реакция" в начале XX века были известны лишь узкому кругу специалистов. Сегодня они вошли в наш быт, литературу, средства массовой информации. И это в значительной мере благодаря работам и открытиям наших ученых.
Одно из эпохальных открытий, с которого началось развитие атомной науки и техники в нашей стране, произошло 60 лет назад в Курчатовском институте. 25 декабря 1946 года здесь под руководством Игоря Васильевича Курчатова состоялся пуск первого отечественного ядерного реактора - наши ученые овладели секретом получения атомной энергии. Путь к этому свершению был драматичным, полным надежд и сомнений, но и веры в неиссякаемые возможности человека.
Этот альбом - необычный по форме и содержанию - не что иное, как попытка собрать рассыпанные по разным изданиям воспоминания современников, документальные свидетельства тех времен, короткие обзоры научных достижений, этюдные зарисовки из жизни Курчатовской лаборатории и завязать их в тугой узел вокруг одного события. Эти материалы дают возможность с осязаемой достоверностью и со всей остротой жизненной правды представить ритм жизни, атмосферу эпохи, образы и характеры людей, значимость свершенного ими открытия. Это важно для нас, потому что по таким деяниям и по таким открытиям отсчитывает ход наша история.