В центре повествования французской писательницы Марсель Тинер— история молодой парижанки Жозанны Валантэн. Красивая интеллигентная женщина, жена и мать, труженица, сумевшая своим трудом добиться финансовой независимости, что редкость в буржуазной Франции конца XIX века, становится всепрощающей рабой по отношению к любимому человеку — безропотно сносит от него обиды, унижения, невнимание. Покинутая и оскорбленная им, она готова вновь простить его при первом ласковом слове, напомнившем о днях счастья. Встреча с молодым писате­лем Ноэлем Делилем, удивительное родство душ, возникшее между ними взаимопонимание помогают ей преодолеть зависимость от прежнего чувства. Через историю Жозанны автор доносит до читателя актуальную и в наше время мысль о том, что истинное счастье женщина может найти в личной жизни тогда, когда мужчина будет обходиться с ней как с равной.