Везде и во все времена, копирование было одним из основных способов обучения изобразительному искусству.
В Академии художеств, основанной в России в 1757 году, при обучении рисунку много времени уделялось копированию. Вначале образцами для копийных заданий являлись гравированные таблицы из различных иллюстрированных руководств по рисованию И.Д.Прейслера, Ш.А.Жомбера, Ш.Кузена и Ж.Одрана. Обучение рисунку начиналось с освоения простейших элементов. Начинающие учились рисовать чёткие, разнообразные линии и изображения геометрических фигур и форм без применения циркуля и линейки. Это развивало координацию руки и глаза, и помогало овладеть некоторыми техническими навыками.