Константин Егорович Маковский родился 20 июня (2 июля) 1839 года. Семья Маковских — одна из самых значительных художественных династий в истории России. Свой род они вели от польских дворян, осевших в России при Екатерине II. Отец живописца Егор Иванович, служащий московской дворцовой конторы, художник-любитель и коллекционер, был известным художественным деятелем Москвы, одним из учредителей Натурного класса, ставшего впоследствии основой Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Любовь к искусству передалась ему, в свою очередь, от отца Ивана Борисовича Маковского, интересовавшегося архитектурой и собиравшего русский лубок. Мать художника, Любовь Корнелиевна, была дочерью владельца фабрики музыкальных инструментов Корнелиуса Моленхауэра, немца из Померании.
Творческая атмосфера с детства окружала будущего художника. В доме постоянно бывали знаменитые писатели, живописцы, преподаватели Училища — Карл и Александр Брюлловы, Николай Гоголь, Михаил Глинка, Василий Каратыгин, Александр Островский, Василий Тропинин и другие. Неудивительно, что все дети Маковских: дочь Александра, сыновья Константин. Николай и Владимир, воспитанные в духе любви к искусству, стали известными художниками. "Тем, что из меня вышло, я считаю обязанным себя не академии, не профессорам, а исключительно моему отцу". — писал на склоне лет К.Маковский.