"Через драматургию, рассказы и повести писатель пришел к роману.
Не вижу толку говорить о произведении в предисловии. Критики разберутся в художественных достоинствах и недостатках. Хочу только отметить, что если раньше писатель порой грешил скольжением по поверхности актуальной темы, то с каждым годом его писательский взор проникает все глубже, конфликты решаются все острее.
И при всем этом остается то, что неотъемлемо от Гайдаенко-человека: внутренняя цельность, убежденность и, я бы сказал, "обветренность" образов.
Теперь герои и антигерои писателя подаются на широком историческом фоне, и зловещее зарево пожара, разожженного фашизмом, полыхает не над родным теплоходом, а над всем человечеством. Такая связь событий и людей требует от писателя колоссального напряжения и титанического труда. В рейс отправляется не скромное каботажное судно, а океанский лайнер. И конечно же автор и его товарищи волнуются - как пойдет его плавание, как встретят его волны читательского интереса?
Гигантские современные корабли - не чета старенькому пароходу!- выходят на морские дороги и все чаще оставляют за кормой иностранные суда.
И все на этих красавцах отличается от старенького судна с молодым именем - начиная от стремительных абрисов корпуса до стальных крыльев радарных антенн. Неизменными остались только красный шелк на флагштоке, серп и молот на полотнище.
Время оставило следы орденами и морщинами и на авторе романа "Санта-Мария". Но когда вы встретите Ивана Гайдаенко, помните, что вы находитесь рядом с живой легендой, а легенды всегда молоды!"

Иван Рядченко