Великая эпоха парусного флота закончилась на излете XIX века, когда с британских верфей начали сходить зако­ванные в металл броненосцы, начисто лишенные парусной оснастки. Однако до того времени история многих стран Ев­ропы, Азии и Америки была неразрывно связана именно с парусными судами.
Эта книга является своеобразным путеводителем, по­зволяющим проследить эволюцию парусных кораблей - от тростниковых лодок древних египтян до быстроходных бри­танских клиперов. Более ста пятидесяти цветных рисунков позволяют сразу оценить, в чем состоят различия между триерой и пентерой римского флота, между каравеллой и га­леоном. Вы узнаете, что такое пентеконтера и корбита, шебе­ка и пинасса. Какое судно считалось наиболее украшенным в мире? Какие корабли называли черепахами? Ответы на эти и множество других вопросов в книге.
Компактная, и в то же время прекрасно иллюстрирован­ная энциклопедия рассказывает, когда и где на флоте появи­лись огнеметы - сифонофоры, кто из мореходов впервые начал применять на парусах рифы и корабельные перебор­ки и почему контрабандисты так любили бригантину. Речь идет не только о кораблях, но и о соперничестве держав, пиратстве, и о великих битвах на море. Да, в конечном сче­те, деревянные парусники проиграли стальным кораблям, однако их история навсегда останется частью удивительных достижений человечества.