Исследуя все сферы деятельности М. Шагинян - как романиста, рассказчика, публициста и литературоведа,- известный советский критик Людмила Ивановна Скорино раскрывает единство жизненного и творческого облика писательницы, принадлежащей к славной плеяде зачинателей нашей литературы. Как и в предыдущих монографических работах критика - "Павел Петрович Бажов" (1947), "Семь портретов" (1956), "Писатель и его время" (о В. Катаеве, 1965),- формирование личности и творчества художника рассматривается на многокрасочном историческом фоне, неотрывно от сложного литературного процесса.
Книга эта - рассказ о судьбе целого поколения писателей, современников "могучего поворота истории", имеющих право сказать словами М. Шагинян, что их дела "впаяны в чертеж и форму, в камень и цемент, в материальные и культурные ценности нового общества...".
Автор широко вводит малоизученный или совсем новый документальный материал, свидетельства современников, раскрывает всю остроту идейных и эстетических дискуссий.
По сравнению с первым изданием (1975) книга дополнена главами о художественном мастерстве Мариэтты Шагинян и о ее новой работе - воспоминаниях "Человек и время".