Каак – позорный столб, к которому приковывали осужденных, чья вина была доказана судом. Герои романа – еврейский парень Хаим и русская девушка Мария – виноваты без вины. Только из-за происхождения их репрессируют в 1941 году и ссылают из Литвы в якутские лагеря, на острова смерти. Сохранить любовь и человечность там практически невозможно. Но именно эти качества и придают молодым людям силы, именно они помогают выжить.