В книгу одного из основоположников советской науки о театре и театральной критики входят работы разных лет, в основном 1940-1970-х годов, посвященные узловым проблемам театра и драматургии XX века. Автор пишет о драматургии А. Чехова и М. Горького, о режиссуре К. Станиславского, о творчестве выдающихся советских актеров Б. Щукина и Д. Орлова; сюда же включены воспоминания о Вс. Мейерхольде. Главной темой, объединяющей весь материал, собранный в книге, является тема формирования театра и драмы нового социально-психологического типа.