Настоящее издание сборника "Оперные либретто" включает краткое изложение содержания 206 опер. Большинство из них прочно входит в репертуар музыкальных театров, другие известны в отрывках; часть произведений исполняется редко, но представляет исторический интерес.
Сборник состоит из трех разделов: русская опера, опера зарубежных стран и советская опера. Чтобы не отделять произведения, написанные композиторами республик Советского Союза, от произведений, написанных композиторами тех же национальностей в дореволюционный период, последние (кроме русских опер) также даются в третьем разделе.
Для удобства пользования книгой биографии композиторов внутри разделов (или подразделов) расположены в алфавитном порядке, а оперы каждого автора - в хронологическом порядке (единственное исключение - "Боярыня Вера Шелога" Римского-Корсакова, помещенная перед его первой оперой - "Псковитянкой", прологом к которой она является). В конце книги дан алфавитный указатель опер.
Все даты приводятся по новому стилю.