Обычный деревенский мальчишка Димка, мечтающий добраться через охваченную войной страну к отцу в Петроград; запутавшийся и неуверенный в себе городской подросток Сергей; командир дачного отряда ребят Тимур… Каждый из них стал героем писателя Гайдара, потому что однажды совершил подвиг. И неважно, что значение этих подвигов несоизмеримо: Сергей не побоялся преградить путь врагам, Димка спас раненого, а Тимур помог девочке попрощаться с уходящим на фронт отцом. Иногда подвиг — просто поступок, но поступок, требующий убеждённости в своей правоте, находчивости, а иногда и мужества. У каждого из героев Аркадия Гайдара своя история, но их объединяет одно: они жили в трагическое и неоднозначное для страны время — от Гражданской войны и до начала Великой Отечественной.
Суровость и противоречивость эпохи мастерски передал художник Владимир Гальдяев, создав по-особому сдержанный, почти моно­хромный визуальный образ гайдаровской прозы.