Главная идея книги заключается в том, что для успеха экономических преобразований необходима всеобъемлющая программа либерализации и стабилизации инфляции в самом начале переходного периода. Такого рода программы осуществлялись в Польше, Чехословакии, Албании, Словении, Эстонии, Латвии и Киргизии. За исключением Латвии другие страны региона в настоящее время быстро развиваются (в Румынии, не имевшей всеобъемлющей программы либерализации/стабилизации, в 1995 и 1996 годах также отмечены быстрые темпы роста, однако произошел "перегрев" экономики, и в 1997 году рост придется сдерживать).
Либерализация как цен, так и внешней торговли является жизненно необходимой, поскольку цены отражают относительные дефициты и используются для распределения ресурсов с целью их наиболее эффективного применения. Это также устраняет ценовые различия, которые позволяют людям, имеющим необходимые связи, получать высокие прибыли за счет разницы в ценах: покупая товары по низким контролируемым ценам, они затем продают их по свободным ценам (например за границей). Наличие такой ренты, как экономисты называют этот доход, является не только неэффективным с экономической точки зрения, но и весьма несправедливым.