Радиолюминесценция

Брелок с радиолюминесцентной (в данном случае — тритиевой) подсветкой

Радиолюминесценция — люминесценция вещества, вызванная воздействием ионизирующего излучения. Некоторые химические соединения, излучающие гамма- и рентгеновские лучи, а также альфа- или бета-частицы, используют для образования радиолюминесцентного слоя в некоторых веществах, например, в сульфиде цинка. Красители, состоящие из смеси сульфида цинка и вещества-источника ионизирующей радиации, способны излучать свет очень долго — в течение нескольких лет или даже десятилетий. Часто источником радиации служило небольшое количество тория или радия-226. Первые радиолюминесцентные краски (т. н. «светосоставы постоянного действия») начали применяться с 1910-х годов. Долгое время (приблизительно с 1920-х до 1950-х годов) именно радий-226 (а со второй половины XX века — и прометий-147) применялись в радиолюминесцентных красках для покрытия элементов циферблатов часов, приборов и прочего. В специальных источниках относительно большой яркости часто использовался криптон-85.

Радиолюминесцентные источники света нашли применение в тех областях техники, где требуется высокая автономность источника света — морские бакены, ампулированные источники для ночного обозначения габаритов несущих винтов вертолетов, источники света для работы во взрывоопасных средах (в шахтах и на рудниках), различного рода аварийные и автономные осветители, указатели, источники света для циферблатов приборов, подсветки оружейных прицелов и так далее.

В настоящее время в радиолюминесцентных источниках света для бытовых приборов применяется другое вещество, тритий, радиоактивный изотоп водорода. Его радиоактивность вызвана бета-частицами, которые почти полностью поглощаются защитным стеклом источника света. Тритий, используемый сегодня, соответствует международным стандартам ISO 3157 и NIHS 97-10, определяющим минимальное количество люминесцентного вещества, необходимого для того, чтобы различать в темноте нанесенные этим веществом символы, либо выполнять на его основе постоянную подсветку циферблатов часов и других приборов. При хорошем качестве люминесцентного состава он может сохранять способность светиться несколько лет. Интенсивность свечения, кроме качества состава, также зависит от площади поверхности покрытия и толщины слоя.

См. также

• Эффект Вавилова — Черенкова