Consolidated BQ-8

Консолидейтед BQ-8 (англ. Consolidated BQ-8) — проект переделки изношенных патрульных самолетов Consolidated PB4Y-1 в радиоуправляемые летающие бомбы, аналогичные машинам серии Boeing BQ-7 Aphrodite. Разрабатывался как вклад ВМФ США в программу «Афродита». Лишь несколько машин были переоборудованы и лишь две попытки боевого применения состоялись в 1944 году.

История

Предложение генерал-майор Джеймса Дулитла использовать исчерпавшие свой ресурс бомбардировщики в роли радиоуправляемых летающих бомб встретило определенную поддержу на флоте. ВМФ США считал, что такие сверхтяжелые снаряды могут оказаться полезны для поражения хорошо защищенных японских позиций на островах Тихого Океана.

Тем не менее, флот испытывал некоторые сомнения в отношении возможности использования системы управления AZON для самолетов. Опыт работы с беспилотными дронами Interstate TDR продемонстрировал ВМФ США сложность процесса управления по радио даже специально построенным самолетом-роботом. Моряки считали, что управление самолетом-снарядом исключительно по азимуту, с поддержанием заданой высоты автопилотом, никогда не будет достаточно надежным.

В результате, флот отказался от участия в общей с армией программе, предпочтя на ее основе разработать собственную программу «Anvile». В рамках этой программы, два патрульных бомбардировщика Consolidated PB4Y-1, приписаные к Атлантическому Флоту были переделаны в летающие бомбы — с самолетов было снято лишнее оборудование, а бомболюк снаряжен 11300 кг торпекса.

Бомбардировщики BQ-8 должны были применяться аналогично BQ-7: два пилота поднимали самолет в воздух и устанавливали автопилот, затем покидая машину с парашютом. По неизвестной причине, флот усложнил систему радиоуправления самолетами, введя в нее дополнительное звено — бомбардировщик B-17, выполнявший функции ретранслятора между самолетом-снарядом и самолетом управления.

Боевое применение

Только два самолета-снаряда BQ-8 были построены, и только две операции с их применением были осуществлены. Первый был предпринят 12 августа 1944 года в совместной операции армии и ВМФ против стратегических объектов программы Фау-1.

Целью атаки ВМФ был избран район Moyecques во Франции, локация строящейся батареи сверхдальнобойных орудий V-3. Флот рассчитывал, что сверхтяжелый фугас сможет нанести достаточнй урон подземным штольням.

Бомбардировщик BQ-8 поднялся в воздух с экипажем из двух добровольцев, и направился к цели. Пилоты установили автопилот, и готовились покинуть машину, предварительно включив взрыватели. Но по неизвестной причине, взведзенный взрыватель сработал немедленно: самолет взорвался в воздухе вместе с двумя членами экипажа на борту, включая лейтенанта Джозефа Кеннеди и лейтенанта Уилфорда Дж. Уилли.

Вторая попытка применения дронов была проведена против бункеров баз субмарин в Гельголанде. 3 сентября 1944 года, самолет BQ-8 поднялся в воздух. Пилоты установили автопилот, и, включив системы взрывателя, покинул машину с парашютами успешно. Тем не менее, из-за ошибки оператора, машина не дошла до цели, и вместо этого врезалась в остров Дюне (Dune), ошибочно принятый им за цель задания.

Два впечатляющих фиаско подряд изрядно подорвали доверие флота к программе. Несмотря на то, что инженеры предложили некоторые усовершенствования, ВМФ принял решение закрыть программу.

Литература

• Gunston, Bill The Illustrated Encyclopedia of the World's Rockets & Missiles: a comprehensive technical directory and history of the military guided missile systems of the 20th century. — Salamander Books, 1979. — 264 p. — ISBN 0861010299
• Werrell, Kenneth P. The Evolution of the Cruise Missile. — Maxwell Air Force Base, Alabama: Air University Press, 1985. — 289 p.
• John M. Andrade U.S. Military Aircraft Designations and Serials, 1909 to 1979. — Midland Counties, 1979.
• Gordon Swanborough, Peter M. Bowers U.S. Military Aircraft since 1908. — Putnam, 1989.