Томас Брюс

Томас Брюс, 7-й граф Элджин

Томас Брюс, 7-й граф Эльджин и Кинкардайн (точнее — Элгин; Thomas Bruce, 7th Earl of Elgin and 11th Earl of Kincardine; 20 июля 1766 — 14 ноября 1841) — британский дипломат шотландского происхождения, который вывез из Греции в Британию исключительное по качеству собрание древнегреческого искусства, ныне известное как «мраморы Элджина».

Дослужился в армии до генеральского чина, но исполнял преимущественно дипломатические должности: был посланником в Берлине и в Константинополе. Объездил Морею вместе с приглашенными им художниками, измерявшими и срисовывавшими для него развалины античных сооружений; производил раскопки и в течение шести лет успел составить обширное собрание статуй, архитектурных и скульптурных фрагментов, надписей, гипсовых слепков, ваз, бронзы, монет, камей и т. п. Приобретение этих драгоценностей производилось по большей части посредством подкупа турецких властей и, по слухам, нередко сопровождалось повреждением и разрушением знаменитых памятников зодчества. Особенно сильно был обобран Эльджином афинский акрополь.

На обратном пути из Турции Эльджин, вследствие разрыва между Францией и Англией, был задержан Наполеоном I и получил свободу только в 1806 г. Его собрание, позже сделавшееся известным под названием «эльджиновских мраморов» (Elgin marbles), было упаковано в 200 ящиков для отправки морем в Лондон, но только часть удалось доставить туда, остальная же часть, арестованная французами, пролежала несколько лет в Пирее и лишь в 1812 г. была получена владельцем.

Образованные люди даже в самой Англии (между прочим, лорд Байрон в «Чайльд-Гарольде») порицали Эльджина за варварскую порчу драгоценных художественных памятников Эллады и за неблаговидный способ составления его коллекции. Тем не менее, английское правительство в 1816 г. приобрело её на убыточных для лорда условиях (за 35 000 фунтов) для Британского музея, где она хранится и в настоящее время. Его сын, 8-й граф Эльджин, показал себя достойным наследником отца, варварски разрушив императорский дворец Юаньминъюань в Пекине.

При написании этой статьи использовался материал из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона (1890—1907).