Флорида-кис

Вид из космоса на архипелаг

Город Ки-Уэст

Флорида-Кис (англ. Florida Keys) — архипелаг, цепь коралловых островов и рифов на юго-востоке США. Состоит примерно из 1,700 островов и рифов, начинается на юго-восточной оконечности полуострова Флорида, примерно в 25 километрах от Майами; и далее образует дугу в западном направлении. Острова расположены вдоль Флоридского пролива, образуя западную границу Мексиканского залива, а также южную границу Флоридской бухты (англ. Florida Bay).

Острова находятся в субтропическом поясе, в промежутке между 23.5° и 25.5° северной широты. Общая площадь островов составляет 355.6 км², население около 79.5 тыс. человек (2000 г). Большинство населения сосредоточено в нескольких крупных пунктах, включая город и порт Ки-Уэст (англ. Key West) (32 % всего населения островов). Территориально 95 % всей территории относится к округу Монро (англ. Monroe County), и только ближайший к Майами район, в основном город Исландия (англ. Islandia), относятся к округу Майами-Дэйд.

Город и порт Ки-Уэст считается главным городом округа Монро, в котором большую часть занимает Национальный парк Эверглейдс в континентальной части Флориды. На отдалённом острове архипелага, Драй-Тортугас (англ. Dry Tortugas) расположился другой национальный парк, Национальный парк Драй-Тортугас.

Большинство островов соединяет скоростная автомобильная трасса, берущая своё начало на материке. Ранее здесь функционировала железная дорога, но в 1935 году её обслуживание было остановлено.

История возникновения

Острова представляют собой надводную часть древнего кораллового рифа, слегка присыпанного песком. Свои нынешние очертания архипелаг принял в результате сильных изменений в конфигурации морского дна во времена ледниковых периодов. Примерно 130 тыс. лет назад Сангамонский межледниковый период повыстил уровень моря на 7.5 метров выше нынешнего уровня, в результате чего на территории южной части Флориды образовалось мелководное море. В море с севера на юг, а начиная с территории Майами на запад образовалось несколько параллельных коралловых рифов, заканчивающихся в районе острова Драй-Тортугас.

100 тыс. лет назад Висконсинское обледенение начало понижать уровень воды в море, и 15 тыс. лет назад уровень воды стал примерно на 100 м ниже, чем сейчас. Вышедшие на поверхность земли рифы стали активно подвергаться эрозии, содержащая (в результате гниения растительности) кислоты вода стала растворять известняк. Растворённый известняк стал образовывать наносы, которые можно наблюдать сегодня вдоль всех островов.

После этого вода снова стала постепенно подниматься, и современный уровень воды был зафиксирован 4000 лет назад.