Морские коровы

† Морские коровы
Муляж стеллеровой коровы в Лондонском музее естествознания
Научная классификация
промежуточные ранги Домен:  Эукариоты Царство:  Животные Подцарство:  Эуметазои Без ранга:  Двусторонне-симметричные Без ранга:  Вторичноротые Тип:  Хордовые Подтип:  Позвоночные Инфратип:  Челюстноротые Надкласс:  Четвероногие Класс:  Млекопитающие Подкласс:  Звери Инфракласс:  Плацентарные Надотряд:  Афротерии Отряд:  Сирены Семейство:  Дюгоневые Подсемейство:  Hydrodamalinae Род:  Морские коровы
Международное научное название
Hydrodamalis (Retzius, 1794)
Виды
† Гидродамалис Куэста (Hydrodamalis cuestae) † Стеллерова корова (Hydrodamalis gigas)
Систематика на Викивидах Изображения на Викискладе

Зубные пластины стеллеровой коровы (рисунок около 1835 года)

Морские коровы или гидродамалисы (лат. Hydrodamalis) — род вымерших млекопитающих семейства дюгоневых отряда сирен. Морские коровы обитали в прибрежных водах северной части Тихого океана с позднего миоцена по голоцен. Известно 2 вида этих животных.

Внешний вид и строение

Морские коровы были очень велики — длина тела 7—10 м и вес 4—10 т. Их головы были относительно небольшими, а туловище массивное, веретенообразной формы. Хвост с двулопастным плавником, как у китообразных. Передние ласты довольно короткие, с редуцированными кистями (многие фаланги пальцев атрофировались). Передние конечности походили на культи и служили для передвижения — «хождения» по дну при кормежке и обрывания водорослей. При необходимости морские коровы могли довольно быстро перемещаться, делая вертикальные взмахи хвостом.

У гидродамалисов (у стеллеровой коровы — точно) нос и подвижная верхняя губа составляли отдалённое подобие мясистого хобота, доставлявшего в рот пищу. У морских коров практически полностью отсутствовали зубы. У эмбрионов гидродамалиса Куэста закладывались альвеолы верхних коренных зубов, на этом их развитие завершалось. Вместо зубов у морских коров был очень своеобразный аппарат из двух ребристых роговых пластин, одна из которых располагалась на нёбе, а другая на нижней челюсти. Для черепа этих зверей характерен сильный пахиостоз.

Распространение и места обитания

Гидродамалисы населяли многие акватории от Японии на западе до Калифорнии на востоке. Им требовались мелкие, достаточно спокойные воды, где они были бы обеспечены пищей (водорослями и морскими травами) и в какой-то мере защищены от штормов и морских хищников (акул и китообразных). Поэтому расселение морских коров шло в основном по мелководью вдоль морских побережий.

Образ жизни

Гидродамалисы были медлительными и мирными животными. Большую часть времени они паслись на мелководье, поедая морскую растительность. Морские коровы не могли глубоко нырять и потому плавали у поверхности воды, часто выставив из неё верхнюю часть спины. Они жили семьями, которые собирались в стада до нескольких сотен особей.

Эволюция рода

Развитие семейства сирен во второй половине миоцена и в плиоцене в северной части Тихого океана шло по пути продвижения на север, приспособления к холодам и увеличения размеров. При этом в рационе появлялись всё более холодоустойчивые виды морских растений. В результате и появились морские коровы.

Предшественниками и вероятными предками этих животных были более древние представители семейства дюгоневых из рода дусисирены (Dusisiren), состоявшего из нескольких видов. Из них самым близким к морским коровам считается Dusisiren takasatensis. Ископаемые остатки этого вида найдены в средней части острова Хонсю (Япония). Они датируются поздним миоценом (около 6—10 млн лет). По ряду признаков (форма нёба, редукция зубного ряда, строение затылочной суставной поверхности и так далее) Dusisiren takasatensis находится между более ранним Dusisiren jordani и древнейшим гидромадалисом — гидродамалисом Куэста.

Ссылки

• Век млекопитающих — Гидродамалисы