ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ЧАСТИЦА

ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ЧАСТИЦА, хотя в узком смысле данный термин означает, что эти частицы нельзя более разделить на составные компоненты, его употребляют в более широком смысле. Элементарные частицы отличаются друг от друга МАССОЙ (которую обычно выражают в эквивалентных единицах энергии) и набором характеристик, к которым относятся, в частности, ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ЗАРЯД и СПИН. По типу взаимодействия элементарные частицы классифицируют на ЛЕПТОНЫ, которые не вступают в сильные ядерные взаимодействия, и АДРОНЫ (МЕЗОНЫ либо БАРИОНЫ), которые таким взаимодействиям подвержены. Мезоны состоят из двух КВАРКОВ, а барионы - из трех (к барионам относятся ПРОТОНЫ и НЕЙТРОНЫ). По другому принципу классификации элементарные частицы делятся на БОЗОНЫ (имеющие нулевой или целочисленный спин) и ФЕРМИОНЫ (обладающие полуцелым спином). Многие частицы вступают также в электромагнитные взаимодействия. У всех элементарных частиц имеются античастицы с той же массой, но с противоположным набором характеристик. Из всего немалого количества известных элементарных частиц устойчивыми являются только лептоны, протон и нейтрон с их античастицами, а также Фотон. Все остальные частицы в определенные сроки подвергаются распаду и превращаются в более стабильные частицы. Когда элементарная частица сталкивается со своей античастицей, происходит взаимная аннигиляция (уничтожение) с образованием энергии излучения (РАДИАЦИИ). Пары частиц с античастицами могут возникать также при взаимодействиях на высоких уровнях энергии. см. также ФУНДАМЕНТАЛЬНЫЕ СИЛЫ.

Первой из элементарных частиц был открыт электрон В конце XIX в. было известно, что так называемые «катодные лучи» (1) можно получить, создав напряжение в несколько тысяч вольт в вакууме. То, что эти лучи имеют электрический заряд, было установлено в 1890-е гг., когда было продемонстрировано, что они искривляются в электрическом поле (2) Поскольку электроны притягивались к положительно заряженной пластине, был сделан вывод, что они имеют отрицательный заряд. В той же испытательной трубке, но при неполном вакууме, были замечены также положительно заряженные частицы, в том числе и второй вид элементарных частиц, протоны После этого вплоть до 1932 г. ни одна другая элементарная частица не была открыта. За этот период физики выработали эффективные методики измерения энергии движущихся электронов, протонов и альфа-частиц (ядер гелия).