Сравнительно-исторический метод (компаративный метод, компаративизм)

Совокупность методик и процедур, используемых в сравнительно-историческом языкознании для установления родства между языками, генетической классификации языков, выявления закономерных межъязыковых фонетических (фонетический закон) и грамматических соответствий, восстановления исходных языковых форм, сводимых в систему праязыка, определение хронологических и пространственных характеристик праязыковых состояний, причин и путей исторической дифференциации языков и их эволюции. Основным приемом исследования в компаративизме является сравнение языковых фактов (звуки, звукосочетания, корни, аффиксы, флексии, целые слова, их грамматические формы, лексические значения, структурные схемы словосочетаний и предложений) для реконструкции их архетипов.

Филологический метод состоит в сравнении письменно засвидетельствованных фактов данного языка, относящихся к разным хронологическим уровням, выявлению на этой основе различий между ранними и поздними состояниями языка и установлению путей исторических языковых изменений.

Метод внутренней реконструкции, также имеющий дело с показаниями одного языка, опирается на сосуществование в языке в данный момент его развития фактов, разновременных по своему происхождению, что позволяет судить, какими были соотношения между формами в прошлом.

Метод внешней реконструкции, или собственно компаративный метод, основной в сравнительно-историческом языкознании, состоит в сличении показаний разных языков, определении обязательных соответствий между звуками и формами разных языков, восстановлении грамматической системы и словаря их предка — праязыка. В сравнительно-историческом языкознании весьма существенную роль играет использование показаний лингвогеографии и ареальной лингвистики.