УОТЕРГЕЙТСКОЕ ДЕЛО

УОТЕРГЕЙТСКОЕ ДЕЛО

УОТЕРГЕ́ЙТСКОЕ ДЕ́ЛО (Watergate scandal) в США (1972—1974), расследование событий, связанных с попыткой установить подслушивающие устройства в штаб-квартире Демократической партии (см. ДЕМОКРАТИЧЕСКАЯ ПАРТИЯ США) в отеле «Уотергейт» (Watergate) в Вашингтоне в период президентской выборной кампанией 1972 года. Завершилось отставкой президента Ричарда Никсона (1974).
17 июня 1972 года в центральном офисе Демократической партии, который располагался в гостиничном комплексе «Уотергейт» в Вашингтоне были арестованы пятеро взломщиков. Как удалось выяснить журналистам из газеты «Вашингтон пост» Б. Вудуорду и К. Бернштейну при помощи анонимного источника, ставшего известным как «Глубокая глотка» (Deep Throat), который оказался заместителем директора ФБР Марком Фелтом, взломщики пытались установить в офисе Демократической партии подслушивающую аппаратуру. Позднее выяснилось, что взлом был осуществлен с ведома комитета Республиканской партии по переизбранию президента и к нему оказались причастными некоторые члены правительства и советники президента Ричарда Никсона. Несмотря на сообщения прессы, Никсон и его помощники отрицали, что в этом деле замешана президентская администрация. В ноябре 1972 года Ричард Никсон одержал убедительную победу на президентских выборах. Однако скандал продолжал раскручиваться.
В январе 1973 года завершился процесс над участниками взлома в «Уотергейте»: пятеро признали себя виновными, вина еще двоих была признана присяжными. Допрос свидетелей вскрыл факты укрывательства деталей преступления высокопоставленными деятелями никсоновской администрации — Г.Р. Холдеманом, Джоном Эрлихманом, Джоном Дином. В апреле они и министр юстиции Ричард Кляйндинст (Richard G. Kleindienst) вышли в отставку. Новый министр юстиции, Эллиот Ричардсон (Elliot L. Richardson, 1920—1998), назначил Арчибальда Кокса (Archibald Cox, р. 1912) специальным прокурором по расследованию Уотергейтского дела.
Расследование дела обострило внутриполитическую борьбу в США, привлекло внимание общественности к проблеме соблюдения законности в демократическом обществе. В ходе расследования были вскрыты многочисленные нарушения законности (подкуп, угрозы, лжесвидетельство) со стороны должностных лиц Белого дома. Сенатский комитет под руководством Самюэля Эрвина провел открытые слушания, транслировавшиеся по телевидению, в ходе которых было выявлено существование конфиденциальных записей разговоров президента в Овальном кабинете Белого дома. Кокс и Эрвин предписали доставить записи в суд, но Никсон отказался это сделать и отдал приказ об увольнении Кокса (20 октября 1973). Ричардсон вышел в отставку в знак протеста, но давление общественности заставило Никсона предоставить записи (8 декабря), которые стали доказательством его личного участия в сокрытии преступления. Ряд ближайших помощников президента были приговорены к тюремному заключению. 30 июля 1974 года юридический комитет палаты представителей утвердил три пункта импичмента против президента и рекомендовал Конгрессу снять президента с должности. Хотя Никсон продолжал настаивать на том, что он не совершал никаких правонарушений, он был вынужден уйти в отставку 8 августа 1974 года перед лицом неизбежного импичмента. Месяц спустя бывший президент был освобожден от уголовного преследования своим преемником Джеральдом Фордом. Уотергейтский скандал глубоко потряс американскую общественность, трансляция слушаний в Конгрессе по телевидению способствовала тому, что большая часть населения страны была подробно осведомлена о ходе процесса. Вторая часть слова «Уотергейт» (-gate) ныне используется для образования сложных слов со значением «скандал» (например «Ирангейт»).