- МАЛЫЕ ПЕСЧАНКИ
- МАЛЫЕ ПЕСЧАНКИМА́ЛЫЕ ПЕСЧА́НКИ (Meriones), род грызунов подсемейства песчанок (см. ПЕСЧАНКИ); включает 12 видов. По облику и размерам напоминают мелких крыс, но имеют покрытый мехом хвост с хорошо развитой кистью на конце. Малые песчанки распространены в пустынях и полупустынях Северной Африки, Передней, Малой, Центральной и Средней Азии и самого юго-востока Европы (в Прикаспии).
Характерный представитель рода — краснохвостая песчанка (Meriones libycus), обитающая в равнинных и горных пустынях Северной Африки, Передней и Средней Азии, Южного Казахстана и Азербайджана. Больших массивов сыпучих песков она избегает и охотно поселяется неподалеку от посевов. Основу ее питания составляют семена, луковицы и корневища с добавлением молодых побегов трав и насекомых. Краснохвостая песчанка устраивает глубокие (до 2 м) и сложные норы, в которых есть и кладовые с запасами семян (в том числе и культурных растений). Она особенно активна ночью и в сумерки. В горах нередко также появляется на поверхности утром и днем. За теплую половину года краснохвостая песчанка приносит 2—3 выводка по 3—7 детеныша. Во многих районах ощутимо вредит хлопчатнику и зерновым; может быть источником чумы и сезонного лейшманиоза.
Энциклопедический словарь. 2009.
