МАЙКРОСОФТ

МАЙКРОСОФТ

МАЙКРОСО́ФТ (Microsoft, сокр. от Microcomputer Software), американская корпорация, специализирующаяся на разработке программного обеспечения для персональных компьютеров. Головной офис находится в Редмонде (пригород Сиэтла (см. СИЭТЛ), штат Вашингтон).
Компания основана в июле 1975 в Альбукерке (см. АЛЬБУКЕРКЕ) (Нью-Мексико) программистами Биллом Гейтсом (см. ГЕЙТС Билл) и Полом Алленом. Microsoft — крупнейшая в мире фирма по разработке программного обеспечения с объемом продаж по итогам 2006 в 44,28 млрд долларов и чистой прибылью в 10 млрд долларов. Рыночная стоимость компании оценивалась в 273,75 млрд долларов.
В число выпускаемых корпорацией Microsoft продуктов входят настольные и сетевые операционные системы, серверные приложения для клиент-серверных сред, настольные бизнес-приложения и офисные приложения для домашних пользователей, интерактивные программы, средства для работы в сети Интернет и инструменты разработки. Также производит некоторые аксессуары для персональных компьютеров (клавиатуры, мыши). Кроме того, Microsoft предлагает онлайновые услуги, издает книги по компьютерной тематике, производит периферийное оборудование для компьютеров, занимается исследовательской деятельностью и разработкой новых компьютерных технологий. Продукты Microsoft продаются в большинстве стран мира, переведены десятки языков и совместимы с большинством платформ персональных компьютеров.
Среди наиболее известных продуктов корпорации Microsoft — операционные системы MS-DOS, Microsoft Windows, программный пакет Microsoft Office, средства программирования VisualStudio, серверы для сетевой работы, мультимедиа-энциклопедия Microsoft Encarta, а также игровая приставка Xbox. Microsoft ведет политику скупки перспективных компаний — разработчиков программного обеспечения. В частности, в результате поглощения компании Navision, Solomon, Great Plains в ассортименте Microsoft появилось новое направление Microsoft Dynamics (ранее называлось Microsoft Business Solutions). В течение долгого времени непосредственную работу компании возглавлял Билл Гейтс — владелец основного пакета ее акций. Корпорацию часто обвиняют в общем снижении стандартов надежности программного обеспечения. Компания стала ответчиком в многочисленных судебных процессах по поводу недобросовестной конкуренции и нарушений антимонопольного законодательства и патентов других компаний в разных странах.
Особое значение в корпорации занимает деятельность научно-исследовательского подразделения Microsoft Research (MSR), цель которого — развитие актуальных направлений в области информатики и вычислительной техники. Многие исследования Microsoft Research привели к разработке известных компонентов программных продуктов Microsoft, таких как Помощник (Office Assistant), средства проверки грамматики в продуктах Microsoft Office или Microsoft Comic Chat. Важным направлением работы MSR является координация исследований MSR c другими исследовательскими организациями и поддержка работ ведущих исследовательских организаций по всему миру, занимающихся близкой проблематикой. Это направление осуществляет группа University Relations.