БЕЛЬЦОНИ Джованни Баттиста

БЕЛЬЦОНИ Джованни Баттиста

БЕЛЬЦО́НИ (Belzoni) Джованни Баттиста (5 ноября 1778, Падуя — 3 декабря 1823, Бенин), знаменитый итальянский авантюрист-археолог, проводивший раскопки в Египте.
Происходил из старинного римского рода, в молодости готовился к духовной карьере. В период наполеоновских войн против своей воли попал в армию, откуда вскоре дезертировал и, скрываясь от властей, отправился искать удачу в Лондон. В Лондоне Бельцони стал «врачом», а когда его практикой заинтересовалась полиция, начал выступать в цирке как «самый сильный человек в мире». Следующим его увлечением стала механика (изобретением Бельцони был водяной насос). В 1815 он попытался продать свое изобретение в Египте и ему удалось добиться разрешения продемонстрировать свою модель во дворце Мухаммеда Али (см. МУХАММЕД АЛИ (паша)). Появление Бельцони в Египте, вероятно, было связано не только с желанием внедрения своей технической новации — отличавшийся практичностью и авантюризмом, Бельцони был уверен, что такие грандиозные сооружения Египта, как пирамиды, не могут быть ни чем иным, кроме сокровищниц.
В октябре 1817 в долине Бибан-аль-Мулик близ Фив (см. ФИВЫ (Египет)) Бельцони проник в огромную, с длиной стороны основания 100 м, гробницу фараона Сети I (см. СЕТИ I) (великолепный алебастровый саркофаг, который он нашел, хранится теперь в музее Джона Соуна в Лондоне). 2 марта 1818 Бельцони удалось через пробитый ход в стене пирамиды Хефрена (см. ЕГИПЕТСКИЕ ПИРАМИДЫ) проникнуть в ее погребальную камеру, где он нашел еще один пустой саркофаг из гранита. Вскоре швейцарский путешественник Буркхард представил его британскому генеральному консулу в Египте Генри Соулту. Результатом знакомства Бельцони и Соулта было соглашение, по которому Бельцони обязывался представить Солту все египетские древности, которые он сможет найти и вывезти из страны, а консул в свою очередь обязывался заплатить Бельцони за это вознаграждение в английских фунтах. Оговаривалась и отправка знаменитых «колоссов Мемнона (см. АМЕНХОТЕП III)» на палубе нильских кораблей, оказавшаяся, однако, невозможной. Тогда Бельцони предложил консулу перевезти статую Рамсеса II из Луксора в Александрию (голова статуи сейчас хранится в Британском музее) и полдюжины обелисков вместе с несколькими сотнями скарабеев из полудрагоценных камней с вырезанными на них иероглифами.
В следующие несколько лет Бельцони буквально «прочесал» весь Египет. Результативность его поисков превзошла деятельность всей наполеоновской Египетской комиссии. Страсть к коллекционированию, в основе которой лежала рыночная ценность предметов, а не их научная значимость, приводила не столько к открытиям, сколько к разрушениям и наносила непоправимый вред. Бельцони же не смущали никакие препятствия в охоте за теми или иными древностями. Его изощренный технический ум даже изобрел особый метод вскрытия запечатанных камер царских гробниц с помощью стенобитных орудий.
В результате своей собирательской деятельности Бельцони, наконец, получил официальное признание и стал сотрудником и представителем Британского музея. В 1820 он отправился в Англию и в Лондоне на Пикадилли в недавно построенном Египетском зале музея устроил выставку своих трофеев, что принесло ему доход и славу. Самыми значительными экспонатами этой выставки были алебастровый саркофаг и модель гробницы Сети I. В 1823 археолог-авантюрист погиб во время очередной «научной» экспедиции в Тимбукту.