АМЕРИКАНСКИЙ ЛАМАНТИН

АМЕРИКАНСКИЙ ЛАМАНТИН

АМЕРИКА́НСКИЙ ЛАМАНТИ́Н (Trichechus manatus), вид водного млекопитающего семейства ламантинов (см. ЛАМАНТИНЫ), наиболее хорошо изученный вид ламантина. Он не превышает 5 м длины, обычно длиной 3,5 м, массой 400 кг. Окраска тела голубовато-серая. Концентрация меди в их тканях оказалась самой высокой среди класса млекопитающих. Это редкое животное встречается у атлантических берегов Американского континента, от Флориды (30° с. ш.) до Бразилии (19° ю. ш.). Различают два подвида: флоридский ламантин (Trichechus manatus latirostris), обитающий у берегов Флориды и Мексиканского залива (около 1000 особей), и карибский ламантин (Trichechus manatus manatus), встречающийся у берегов Вест-Индии, Центральной Америки, Венесуэлы, Гвианы, Бразилии до лагуны Манзанарас. Популяция карибского ламантина насчитывает несколько тысяч особей.
На литорали, богатой водной растительностью, ламантины оседлы, но мигрируют там, где растительность скудная. В водах Мексики расстояние миграций достигает 100 км. Иногда они заплывают в реки, причем флоридские ламантины остаются там недолго. Карибские ламантины охотнее задерживаются в реках, особенно в полноводных южноамериканских. Активны они вечером и ранним утром, а днем отдыхают на поверхности. Флоридский ламантин предпочитает собираться в стада. Животные любят выставлять нос к носу для дыхания. Дышат они не производя шума, с паузами от 1 до 2,5 мин, изредка до 10—16 мин. Ноздри открываются в момент выдоха — вдоха лишь на две секунды. Ламантины плавают обычно не по прямой линии, с заныриванием до дна водоема. Голос флоридского ламантина — тихая скрипящая трель частотой от 2,5 до 16 кГц и продолжительностью 0,15—0,5 с.
Неволю в зоопарках и океанариумах ламантины переносят хорошо, но плохо размножаются. Пищу они берут с рук уже со второго дня жизни в бассейне и кормятся здесь днем, а не ночью, как это делают на свободе. Крупный зверь за сутки съедает до 50 кг овощей и фруктов. Лакомством для них служат помидоры, салат, капуста, яблоки, бананы, дыни, морковь. Спариваются ламантины на мелководьях. Точная продолжительность беременности неясна (полгода-год). Единственный детеныш родится обычно хвостом вперед, имея длину 1—1,2 м и массу 16—32 кг. Самка привязана к сосунку и не оставляет его, если даже ей самой угрожает гибель. Она кормит детеныша молоком 18 месяцев. К концу первого года жизни в неволе детеныши достигают роста 112—132 см и лишь к концу третьего года удваивают длину от рождения. После этого рост резко замедляется. Половая зрелость наступает в 3—4 года при длине тела 2,5 м. По зубам возраст ламантинов можно определить до 20 лет, а старше дентиновые слои формируются уже без четких границ.
В четвертом путешествии Колумб, считавший ламантинов русалками, приказал поймать одного из них и посадить в озеро. Животное здесь стало ручным, послушно подплывало на зов человека и прожило 26 лет. Враги ламантинов в тропических реках — кайманы, а в море — тигровые акулы. Однако при опасности эти флегматичные звери способны оказать серьезное сопротивление и нередко сами справляются с врагами. Обычная скорость карибского ламантина равна 4—10 км/ч, но на ограниченной дистанции в 20—100 метров они способны развить скорость до 25 км/ч.
Ламантинов бьют с лодок и добывают сетями ради кожи, вкусного мяса, нежного жира, идущего для изготовления мазей. Чтобы спасти от истребления этих зверей, в США их запрещено убивать с 1893 года, а в Гайане — с 1962 года. Ламантинов во Флориде, в Суринаме и Гайане используют, как прожорливых животных, для очистки зарастающих водоемов и каналов. Хотя охота на этих животных запрещена, численность их снижается из-за загрязнения водоемов и травм, наносимых винтами судов и катеров.