белый медведь

бе́лый медве́дь

хищное млекопитающее семейства медведей. Длина 2—2,5 (до 3) м, масса до 700—800 кг. Типичный представитель арктической фауны: населяет область плавучих льдов и побережья Северного Ледовитого океана. Летом кочует. Хорошо плавает и ныряет. Основная пища — тюлени. Находился под угрозой уничтожения, но с конца 70-х гг. численность восстанавливается. Специально охраняется в заповеднике Остров Врангеля. В Красной книге МСОП.

* * *

БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ

БЕ́ЛЫЙ МЕДВЕ́ДЬ (Thalarctos maritimus), хищное млекопитающее семейства медведей (см. МЕДВЕДИ) (Ursidae), самый крупный из современных хищников. Длина тела 2—2,5 метра, масса до 450 кг. Череп белого медведя более длинный, чем у бурого. У белого медведя длинная шея, мощные покатые плечи. Когти изогнутые, толстые, пальцы лап до середины длины соединены плавательной перепонкой. Подошвы лап покрыты шерстью. Слой жира на спине, задней части тела и бедрах достигает 10 см в толщину. Мех хорошо сдерживает отдачу тепла телом.
В 1774 белый медведь был впервые описан в качестве самостоятельного вида К. Фиппсом и получил название Ursus maritimus. В 1908 Кноттнерус-Мейер выделил шесть форм белого медведя. Экологические исследования с использованием массового мечения и радиотелеметрии выявили у белого медведя 15 дискретных популяций (три — в Российской Арктике).
Ареал белого медведя охватывает дрейфующие льды Северного Ледовитого океана (см. СЕВЕРНЫЙ ЛЕДОВИТЫЙ ОКЕАН) и граничащие с Арктикой (см. АРКТИКА (полярная область)) территории. В 1992 на состоявшемся в Копенгагене международном совещании по белому медведю численность популяций была оценена в 14 тысяч особей.
Белый медведь питается в основном тюленями (см. ТЮЛЕНИ) и рыбой, иногда ест морские водоросли и даже падаль. Бродя по суше арктическим летом, он может питаться растительностью. Начало лета — самое лучшее время для охоты на тюленей. В этот период самка белого медведя с детенышами ловят тюленя каждые 4—5 дней, зимой интервалы гораздо больше. Единственное животное, способное противостоять белому медведю в Арктике — морж (см. МОРЖ). Для белых медведей нехарактерен территориализм. Отдельные особи или семейные группы осваивают определенный участок. Как только условия начинают меняться, медведи перекочевывают в другие места. В отсутствие корма отмечены случаи каннибализма.
Белые медведи держатся поодиночке, а весной создают пары. Беременность длится 8 месяцев. Самка приносит 1—3 слепых и глухих детеныша, длиной до 30 см. Молоко 30% жирности, отделяется в небольших количествах. Через месяц медвежата открывают глаза, через 3 месяца впервые получают твердую пищу. В безветренную погоду, при температуре выше –25°С медведица выводит медвежат на 1 час погулять. У детенышей белого медведя развита реакция следования за матерью. Без нее они становятся беспомощными и погибают от голода. Особенности характера и поведения медвежат во многом определяются их числом в выводке. Медвежонок-одиночка вырастает обычно спокойным и крупным. В семьях с двумя детенышами возникает конкуренция, приводящая к появлению агрессивности. Особенно заметны черты агрессивности в семьях с тремя медвежатами. В таких выводках один медвежонок всегда крупнее и спокойнее остальных. Семья остается вместе 3 года. Белые медведи хорошо плавают, могут оставаться под водой несколько минут. Убежища устраивают в расселинах скал или между нагромождениями льдин. Берлогу, круглую камеру, роют в снегу на южном склоне, куда залегают на зиму. Входной туннель делается наклонным, входом вниз, чтобы снег его не заваливал, а только закрывал вход. В своде камеры медведица пробивает вентиляционное отверстие, диаметр которого меняется в зависимости от температуры внутри берлоги. Во время лактации медведица питается за счет жировых отложений.
Белые медведи успешно содержатся в зоопарках (см. ЗООЛОГИЧЕСКИЙ ПАРК). В 1975 вступило в силу международное соглашение между СССР, США, Канадой, Норвегией и Данией по охране белых медведей, предусматривающее полный запрет добычи зверей в коммерческих целях. Белые медведи внесены в Международную Красную книгу (см. КРАСНАЯ КНИГА).