Акиёсидо

(Сюходо) - самая большая известняковая пещера в Японии и одна из самых больших подземных пустот на Дальнем Востоке. Она расположена в центре префектуры Ямагути на западной стороне Хонсю и тянется под южным подножием Акиёсидаи - крупнейшего известнякового плато Японии, знаменитого своей "карстовой" топографией. Вход в пещеру имеет 24 метра в высоту и 8 метров в ширину. Залы разных форм и размеров сменяют друг друга на протяжении примерно 10 километров. Высота самого высокого из них достигает 80 метров. Туристам разрешено углубляться в пещеру только на 1 км, но и этого более чем достаточно, чтобы ощутить ее таинственную атмосферу. Акиёсидо славится исключительной "коллекцией" каменных колонн, сталактитов, сталагмитов и других неповторимых скальных образований. Круглый год в Акиёсидо держится постоянная температура (17°С), обеспечивая прохладу летом и тепло зимой. Пещера была объявлена памятником природы в 1922 г. и особым памятником природы в 1952 г. Акиёсидо приобрела общенациональную известность в 1956 г., когда американские военные обратились к японскому правительству за разрешением использовать район Акиёсидаи для тренировочных бомбометаний. Последовавшая за этим волна протестов со стороны ученых и местных жителей положила начало переоценке научного значения района, результатом чего стали более широкое признание его культурной роли и превращение Акиёсидо и Акиёсидаи в популярные места туризма.