Семейство Трехкоготные черепахи (Trionychidae)

Семейство Трехкоготные черепахи (Trionychidae)

         Виды этого семейства обладают всеми наиболее типичными чертами подотряда, в первую очередь сильной редукцией костного панциря. Пластрон соединен с карапаксом мягкой связкой. На каждой ноге — по три острых когтя. Роговые челюсти прикрыты своеобразными губами — толстыми кожистыми выростами.

        22 вида трехкоготных черепах, объединенных в 7 родов, распространены в Южной и Восточной Азии, в Африке и в Северной Америке. Центр их распространения лежит в Юго-Восточной Азии, где сосредоточено 12 видов этого семейства из 5 родов.

---

        Местом обитания черепахам служат пресные водоемы, главным образом реки. Эти водные животные лишь изредка выползают на берег и никогда не уходят далеко от воды. Помимо воздушного дыхания, у них развит водный тип дыхания. Внутренняя поверхность глотки усеяна нитевидными сосочками и ворсинками, которые пронизаны множеством капилляров, и здесь происходит поглощение кислорода непосредственно из воды. Такое дополнительное дыхание позволяет черепахам по многу часов находиться под водой, не поднимаясь на поверхность.

        Все трехкоготные черепахи — активные хищники, питающиеся рыбой, моллюсками, водными членистоногими.

        Вкусовые достоинства мяса этих черепах очень высоки. Поэтому почти всюду их ловят всеми способами, употребляют в пищу и продают на рынках. При поимке почти все трехкоготные черепахи проявляют исключительное проворство, силу и злобность, их молниеносные укусы и мертвая хватка челюстей могут нанести ловцу тяжелые ранения.

        Наиболее древним видом можно считать индийскую лопастную черепаху (Lissemys punctata), поскольку панцирь ее имеет больше окостенений, чем у всех остальных видов семейства. Спинной панцирь обрамлен рядом костных пластинок, и в брюшном щите костные поля обширны, а хрящевые промежутки узки. Любопытны защитные приспособления — парные кожистые клапаны на задней части пластрона, прикрывающие втянутые задние ноги. Кроме этого, при опасности черепаха смыкает передние края пластрона и и карапакса, укрывая голову и передние ноги. Хоботок у лопастной черепахи короткий, губы очень мясистые. Округлый сравнительно высокий панцирь длиной до 25 см окрашен в зеленовато-коричневый цвет с желтыми пятнами.

---

        Лопастную черепаху можно встретить в Западном Пакистане, Индии, Бирме и на Цейлоне. Она широко используется в пищу местными жителями. При содержании в неволе черепаха, в отличие от остальных своих родичей, никогда не кусается, но очень осторожна и выходит на охоту лишь по ночам. Лягушки составляют ее излюбленное блюдо.

        Гораздо более крупные африканские лопастные черепахи, относящиеся к родам Cyclanorbis (2 вида) и Cycloderma (2 вида), обитают в Африке от Сенегала до Судана и на юг до Мозамбика. Все они также обладают кожистыми выростами для прикрытия задних ног. Панцирь их не имеет краевых костей в карапаксе, но окостенение пластрона более выражено, чем у всех последующих видов. Размеры африканских лопастных черепах весьма внушительны — до 50—60 см по длине панциря. Мясо этих черепах считается исключительным лакомством у местных жителей.

        Необычайно обширный ареал имеет большая мягкотелая черепаха (Pelochelys bibroni). Она встречается в Восточной Индии, Бирме и Южном Китае до Малайского архипелага, на Филиппинских островах и Новой Гвинее. Чтобы объяснить такое широкое распространение, приходится предположить либо способность ее преодолевать проливы с морской водой, либо завоз ее на острова местными жителями для кулинарных целей. Величина этой большой мягкотелой черепахи — до 60 см, голова ее короткая и широкая с очень коротким хоботком, и глаза выдвинуты наверх.

        Узкоголовая черепаха (Chirta indica) еще крупнее — ее совершенно округлый панцирь с великолепным замысловато-сетчатым рисунком имеет диаметр до 80 см. Узкая маленькая голова с небольшими глазками, сдвинутыми вперед и вверх, украшена темными продольными полосками.

        Область обитания узкоголовой черепахи охватывает Пакистан, Индию и страны Индокитайского полуострова.

        Небольшая, до 25 см длиной, догания (Dogania subplana) отличается непропорционально большой и толстой головой. Общая окраска у нее серовато-коричневая с четырьмя темными пятнышками на спине. На вытянутой шее с боков видно по большому красному пятну. Догания живет в Бирме, Таиланде, на Больших Зондских и Филиппинских островах. При содержании в неволе она проявляет мирный характер, охотно ест мясо и дождевых червей, но отказывается от рыбы.

        Род трионикс (Trionyx) — основной род трехкоготных черепах, включающий 14 видов. Представители рода встречаются в Южной и Восточной Азии и в Северной Америке. Очень плоский, сверху почти округлый спинной панцирь триониксов имеет очень широкую хрящевую кайму. Голова трехкоготных черепах всегда небольшая, слегка суженная, с хорошо развитым хоботком.

        Шесть видов триониксов концентрируются в Индии и Бирме. Здесь встречаются глазчатый трионикс (Trionyx hurum), красивый трионикс (Т. formosus), гангский трионикс (Т. gangeticus), спинные щиты которых украшены четырьмя крупными глазчатыми пятнами. Размеры их панциря — до 40—70 см.

        Наиболее известный и широко распространенный вид триониксов — китайский трионикс (Т. chinensis). Это единственная мягкотелая черепаха, обитающая в нашей стране. У нас ее обычно называют просто дальневосточной или мягкотелой черепахой.

        Очень плоский, слегка удлиненный панцирь китайского трионикса имеет длину до 30 см и покрыт сверху продольными рядами мелких бугорков. С возрастом форма панциря заметно меняется — у молодых он почти круглый и сравнительно высокий, а у взрослых становится яйцевидным, слегка расширенным сзади и сильно уплощенным. Кожа на панцире с возрастом становится все более гладкой. Сверху трионикс окрашен в зеленовато-бурый цвет с мелкими желтыми пятнами, а снизу — в светло-желтый.

        В нашей стране китайский трионикс водится на Дальнем Востоке к северу от устья Амура. За пределами нашей страны он обычен в Восточном Китае, Корее, Японии, а также на островах Хайнань, Тайвань и даже на Гавайских. Очевидно, на удаленные от материка острова черепах завезли мореплаватели, бравшие их с собой в качестве провианта.

        Китайский трионикс населяет крупные и мелкие реки и озера в местах с илистым или песчаным дном, разреженной подводной растительностью и пологими берегами, где можно вылезать для приема солнечных ванн. Большую часть времени черепаха проводит в воде, здесь она великолепно плавает и ныряет, но на суше ее движения при опасности также быстры и ловки, так что захватить ее на берегу врасплох очень трудно. При малейшей тревоге черепаха молниеносно бросается в воду и ныряет на дно, где и закапывается в ил. Донный ил или песок служит трио-никсу как спасительным убежищем, так и удобной засадой во время охоты. Выставив одну голову, черепаха терпеливо ждет, когда мимо проплывет рыба или другое мелкое животное. Мгновенным броском головы она схватывает добычу, и вырваться из ее железных челюстей невозможно.

        Рацион черепахи составляют рыбы, моллюски, водные ракообразные, насекомые и черви. В поисках рыбы триониксы нередко посещают рыбацкие верши и обследуют сети, чем, естественно, возбуждают ненависть рыбаков. Триониксы охотятся в ночное время, когда животные не сидят в засаде, а интенсивно обыскивают свой охотничий участок.

        Зимуют черепахи на дне водоемов, зарываясь глубоко в ил. В апреле — мае они возобновляют активную жизнь и вскоре же приступают к размножению. С конца мая по август самки откладывают яйца, причем каждая особь делает это 2—3 раза в течение сезона. Найдя на песчаном берегу недалеко от воды хорошо прогреваемое место, черепаха выкапывает задними ногами округлую ямку глубиной 15—20 см. В нее самка помещает от 20 до 70 круглых белых яиц диаметром по 2 см. Через полтора-два месяца из яиц выводятся крошечные черепашки, с ярко-оранжевой окраской брюшка.

        Взрослые триониксы, попавшие в неволю, остаются дикими и злобными, но молодые черепашки легко приучаются брать корм из рук. Е. П. Спангенб е р г с теплым юмором описал свои злоключения с ловлей и перевозкой трио-никсов в книге «Из жизни натуралиста». Там же он рассказывает о содержании юной черепашки: «...я получил драгоценный подарок — крошечную, с медный пятак величиной, мягкотелую черепашку. Я посадил ее в большой аквариум, где сидели различные рыбки. Черепашка быстро плавала среди растений, схватывала на дне красного мотыля, а потом закапывалась в песок. Однако я боялся за своих рыбок, и мои опасения вскоре оправдались: черепашка поймала и съела рыбку-меченосца. Тогда я устроил специально для черепашки просторный аквариум и посадил туда же особую бойцовую рыбку — макропода. Мне казалось, что макропод может отучить черепашку гоняться за рыбками, и я не ошибся. При первой же попытке схватить макропода черепашка потерпела поражение. Несколько ударов смелой рыбки заставили ее спасаться бегством и зарыться в песок. Вскоре между черепашкой и макроподом установились прочные отношения. Черепашка боится макропода и не решается на нападение. Макропод не замечает труса-черепашку. Он даже научился извлекать пользу из своего сожителя — поедает тех мотылей, которых выкапывает черепашка, зарываясь в песок».

        И в Китае, и в Японии триониксов ловят и употребляют в пищу, причем мясо их ценится очень высоко. Ловят их чаще всего на удочку или острогой. У торговцев черепахами во дворах построены обширные бассейны, в которых содержатся пойманные черепахи. Яйца триониксов также съедобны. В некоторых японских храмах триониксов содержат в водоемах как священных животных, подобно тому как храмовая, индокитайская и шарнирная черепахи в Юго-Восточной Азии обитают в прудах буддийских монастырей.

        Три вида триониксов распространены в Северной Америке. Колючий трионикс (Trionyx spiniferus) живет в Южной Канаде, в США к востоку от Скалистых гор и в Северной Мексике. Округло-яйцевидный панцирь колючего трионикса может достигать в длину 40 см. Карапакс, особенно в его передней части, усеян мелкими шиповатыми бугорками. Окраска его оливковая с маленькими темными пятнышками. По бокам головы через глаз проходят темные полосы со светлой каемкой.

        Численность колючего трионикса довольно высока во многих районах США, и его мясо считается деликатесом. Поэтому черепах добывают и продают на рынках, причем спрос на них всегда превышает предложение. Раньше считалось, что своим хищничеством трионикс наносит урон рыбным запасам в реках, но изучение его рациона сняло это обвинение. Оказалось, что главным кормом трионикса являются водные ракообразные и насекомые.

        С колючим триониксом сходен по облику злой трионикс (Т. ferox) — он также имеет панцирь, усаженный шиповатыми бугорками. Размеры его несколько крупнее — почти до полуметра. Он водится в реках полуострова Флорида, нередко встречается в солоноватых водах речных эстуариев.

        У старых особей жующие поверхности челюстей становятся плоскими и широкими, что связано, вероятно, с пристрастием к водным моллюскам.

        От двух вышеописанных видов хорошо отличается гладкий трионикс (Т. muticus), панцирь у него всегда гладкий, без бугорков, и сильно уплощенный. Его ареал ограничен средними и южными штатами США — от Огайо до Небраски и от Техаса до Миссисипи.

        Самый крупный трионикс, один из гигантов среди всех пресноводных черепах, живет в Африке, кроме крайнего севера и юга материка, а также в Палестине. Африканский трионикс (Т. triunguis) имеет почти правильно округлый панцирь, усеянный рядами мелких бугорков и украшенный мелкими светло-желтыми пятнами. Длина панциря может доходить до 90 см. Легко представить, какой силы укус может нанести такое чудовище неосторожному купальщику, если он наступит на зарывшееся в ил животное, или ловцу черепах, который на миг ослабит бдительность при обращении со своей добычей.

Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева. 1970.