Семейство крапивниковые

        Крапивник (Troglodytes troglodytes) может служить достойным представителем своего семейства. Длина его 10 см, размах крыльев 16, длина крыла 4,5, а хвоста 3,5 см. Оперение ржаво-бурого или ржаво-серого цвета, покрыто темно-коричневыми волнообразными линиями. Глаза карие, клюв и ноги красновато-серые. У самки все оттенки светлее.
        Крапивник распространен не только во всей Европе от севера Скандинавии и России до самой оконечности Испании и Греции, но и в северо-восточной и Средней Азии.
        Крапивник живет во всякой местности, где есть кустарник, но предпочитает долины, по которым течет ручеек. Подобно другим сородичам, он залетает в деревни и даже в городские сады и вьет гнезда рядом с жилищем человека, если только поблизости есть густые кусты, живые изгороди или, по крайней мере, большие кучи хвороста. Крапивник редко садится на высокие деревья; скорее можно видеть, как он почти у самой земли проскальзывает среди густого кустарника, исследует все уголки и углубления, прыгает по самой земле или перелетает с куста на куст. Время от времени он, однако, появляется где-нибудь на верхушке дерева и пребывает там, по-видимому, с явным удовольствием. "Крапивник, - говорит Науман, - превосходит почти всех птиц своей веселостью, беззаботностью, смелостью, а также искусством и быстротой, с которой он пробирается сквозь самый запутанный кустарник. Но смелость эта совершенно особого рода; она исчезает при малейшей опасности и превращается в безграничный страх, но так же скоро опять возвращается. Веселое расположение духа редко покидает его. Он так смело и быстро прыгает туда и сюда, как будто не терпит ни в чем нужды. Веселость не покидает его даже зимой, если погода не слишком скверная и солнышко хоть изредка показывается из-за туч. В то время как воробьи, наши постоянные оседлые птички, недовольные сильным морозом, нахохливаются и печальным своим видом выказывают неудовольствие и уныние, крапивник все еще весел и поет свою песенку, как будто на дворе весна". Он сгорбившись скачет по земле, так что его можно принять за мышонка, проскальзывает с удивительной ловкостью и быстротой сквозь щели и дырки, которые недоступны другим птицам, без устали перепрыгивает с изгороди на изгородь, с куста на куст и с одной кучи хвороста на другую, исследует все уголки и только разве что на минуту остановится, да и то в такой забавной позе: грудь опущена, а короткий хвостик вздернут. Если внимание его возбуждено чем-нибудь необыкновенным, он выражает свое волнение быстрыми поклонами, причем хвостик приподнят выше обыкновенного. Чувствуя себя в безопасности, крапивник беспрестанно поет или, по крайней мере, испускает свой призывный крик, только во время линьки он тише обыкновенного. Как только песнь окончена, начинается опять шмыганье и исследование окрестностей.
        Летает крапивник лишь в случае крайней необходимости. Обыкновенно он порхает, вздергивая крыльями, над самой землей по прямой линии. Перелетая большие расстояния, крапивник описывает в воздухе извилистую линию, состоящую из небольших дуг. Легко заметить, как ему трудно летать, если начать преследовать его в открытом поле. Быстро бегущий человек может, по словам Наумана, так его утомить, что он сам дается ему в руки. Крапивник, впрочем, так хорошо сознает слабость своего полета, что никогда добровольно не покидает спасительных кустов, и даже в тех случаях, когда захвачен неприятелем недалеко от гнезда, скорее решается проскользнуть в какое-нибудь отверстие, чем пуститься в опасный перелет по воздуху. Превосходное, чрезвычайно приятное пение его состоит из многих громких меняющихся тонов, которые прерываются довольно продолжительной, благозвучной трелью; под конец эта же трель опять звучит, но гораздо тише, и часто снова появляется уже в самом конце песни, птица как бы заканчивает ею свое пение. Звуки так сильны и полны, что удивляешься, каким образом такая маленькая птичка может издавать их. Зимой это пение необыкновенно сильно действует на расположение духа человека. Вся природа тиха и безжизненна, деревья голы, земля погребена под снегом и льдом, все другие птицы безмолвны и печальны, и только он один, почти самый маленький из них, всегда веселый и довольный, напевает свою вечную песенку, в которой как бы слышится: "Вернется же когда-нибудь весна!" Каждому, даже самому жалкому и сухому филистеру, который не хочет понять поэтического взгляда на природу, приходят тогда на ум радостные мысли. Тот, у кого при зимней песне крапивника не забьется радостно сердце, - жалкий человек, не чувствительный к прекрасному.
        Крапивник питается насекомыми, их личинками, паучками и другими мелкими животными, а осенью разными ягодами. Летом стол его обилен, он умеет найти себе пищу даже там, где другие птицы тщетно ищут ее. Зимой, однако, и ему приходится терпеть иногда нужду.
        Гнезда крапивника весьма разнообразны по форме и материалу, да и сами места, выбранные им для постройки жилища, очень разные. Гнезда крапивника находили довольно высоко на деревьях и на самой земле, в углублениях почвы и в дуплах деревьев, в отверстиях каменных стен и в расщелинах скал, в хижинах угольщиков и под крышами домов, в тернистых кустарниках или под корнями деревьев, в кучах дров и в галереях рудников. Но всегда место для них выбрано весьма тщательно, особенно для первого весеннего гнезда, которое строится еще в то время, когда земля не успела покрыться богатой летней растительностью. Некоторые гнезда состоят из зеленого, другие из пожелтевшего мха, который так плотно свалян, что отдельные волокна кажутся склеенными. Форма гнезда шарообразная, и внутрь его ведет аккуратно сделанное отверстие. Некоторые гнезда походят на спутанную кучку листьев и выложены внутри перьями. Другие - не что иное, как починенные старые гнезда. Как бы то ни было, но гнездо крапивника всегда приспособлено к местным условиям, в соответствии с ними и выбран материал для постройки, так что иногда очень трудно разыскать это гнездо, несмотря на его огромную по сравнению с размером птички величину. Кладка состоит из 5-8 относительно больших круглых яиц, покрытых по чисто белому или желтоватому фону маленькими красновато-бурыми или ярко-красными точками, которые у толстого конца образуют венок. Оба родителя сидят на яйцах поочередно в течение 13 дней*. Вместе выкармливают и воспитывают своих птенцов. Птенцы долгое время сидят в гнезде и, даже вылетев из него, еще длительное время держатся вместе.

* Срок инкубации у крапивника варьирует от 12 до 20 дней, составляя в среднем чуть более 16 суток. Насиживает одна самка.

        Крапивника ловят в сети, западни или посредством сучьев, намазанных клеем, однако он не скоро привыкает к неволе. Но зато если его удается приручить, то хозяин не нарадуется на это, даже в неволе, привлекательное создание. Мы не знаем ни всех опасностей, которым подвергаются крапивники на воле, ни всех их врагов, но не подлежит сомнению, что их очень много, так как иначе птичек этих было бы гораздо больше, чем мы видим их в действительности.